Πρόκειται για την αρχαιότερα γνωστή χριστιανική έκδοση στον κόσμο. Το βιβλίο «Κώδικας Κρόσμπι-Σόιγεν», γραμμένο σε κοπτική γραφή σε πάπυρο της Αιγύπτου, χρονολογείται μεταξύ 250 και 350 μ.Χ. Παράλληλα, θεωρείται ένα από τα παλαιότερα βιβλία που διασώζονται και η τιμή του αναμένεται να αγγίξει τα 3,5 εκατ. ευρώ.
Το βιβλίο Θείας Λειτουργίας δημιουργήθηκε σε ένα από τα πρώτα χριστιανικά μοναστήρια και περιέχει τα πλήρη κείμενα δύο βιβλίων της Αγίας Γραφής, όπως αναφέρει δημοσίευμα του BBC. Το κείμενο έχει «μνημειώδη σημασία, ως μάρτυρας της αρχικής εξάπλωσης του χριστιανισμού στη Μεσόγειο» δήλωσε ο Εουτζίνιο Ντοναντόνι, ανώτερος ειδικός για βιβλία και χειρόγραφα στον οίκο δημοπρασιών Christie’s.
«Οι πρώτοι μοναχοί στην Ανω Αίγυπτο, στο παλαιότερο χριστιανικό μοναστήρι, χρησιμοποιούσαν αυτό ακριβώς το βιβλίο για τους πρώτους εορτασμούς του Πάσχα, μερικές εκατοντάδες χρόνια μετά την έλευση του Χριστού, και μόλις περίπου 100 χρόνια μετά τη συγγραφή του τελευταίου Ευαγγελίου» επισημαίνει ο Ντοναντόνι.
Το βιβλίο αποτελεί τμήμα των «Παπύρων Μποντμέρ», μιας συλλογής πολλών κειμένων που ανακαλύφθηκαν τη δεκαετία του 1950, η οποία περιλαμβάνει χριστιανικά γραπτά, βιβλικά αποσπάσματα και ειδωλολατρική λογοτεχνία. Το χειρόγραφο περιέχει κείμενα που περιλαμβάνουν την πρώτη πλήρη επιστολή του Πέτρου, το Βιβλίο του Ιωνά και ένα πασχαλινό κήρυγμα.
Οι 104 σελίδες –σε 52 φύλλα– γράφτηκαν από έναν γραμματέα στην αυγή του Χριστιανισμού, σε διάστημα 40 ετών. Πρόκειται για ένα από τα παλαιότερα κείμενα στον κόσμο, αναφέρει ο οίκος δημοπρασιών. Η αξιοσημείωτη διατήρηση των σελίδων του αποδίδεται στο άνυδρο κλίμα της Αιγύπτου.
Ο κώδικας αγοράστηκε αρχικά από το Πανεπιστήμιο του Μισισιπί, όπου παρέμεινε μέχρι το 1981, και άλλαξε πολλές φορές χέρια, πριν αγοραστεί από τον νορβηγό συλλέκτη χειρογράφων δρ Μάρτιν Σόιγιεν το 1988. Ο κάτοχός του δημοπρατεί το χειρόγραφο μαζί με άλλα κομμάτια από τη συλλογή του, η οποία συνιστά ένα από τα μεγαλύτερα αρχεία χειρογράφων παγκοσμίως.
Ο κώδικας εκτίθεται στον οίκο Christie’s της Νέας Υόρκης και θα παραμείνει εκεί μέχρι τις 9 Απριλίου. Θα δημοπρατηθεί στις 11 του προσεχούς Ιουνίου στο Λονδίνο, με εκτιμώμενη τιμή πώλησης μεταξύ 2,6 και 3,8 εκατ. δολάρια (2,4 και 3,5 εκατ. ευρώ).