Το πανεπιστήμιο του Πλίμουθ στο Ηνωμένο Βασίλειο έχει ξεκινήσει την κατασκευή ενός πλήρως αυτόνομου πλοίου κανονικού μεγέθους. Το νέο σκάφος θα τροφοδοτείται από ανανεώσιμες πηγές ενέργειας και θα λειτουργεί ως μια πλατφόρμα για τη διεξαγωγή έρευνας επιστημονικών πειραμάτων, ώστε να χρησιμεύσει ως πεδίο δοκιμών για νέα λογισμικά πλοήγησης και εναλλακτικές πηγές ενέργειας, καθώς και ως ένα ζωντανό εκπαιδευτικό πρότζεκτ.
Για το σχεδιασμό του Mayflower Autonomous Research Ship (MARS) το πανεπιστήμιο συνεργάζεται με ιδιώτες που έχουν τεχνογνωσία στην κατασκευή αυτόνομων σκαφών. Η κατασκευή του MARS αναμένεται να διαρκέσει δυόμισι χρόνια. Το αυτόνομο αυτό σκάφος, πρώτο στο είδος του, αναμένεται να πλεύσει στον Ατλαντικό το 2020, έπειτα από μια φάση δοκιμής ενός χρόνου. Το έτος 2020 επιλέχθηκε επειδή είναι η 400ή επέτειος του ιστορικού ταξιδιού του πλοίου Mayflower που μετέφερε Προσκυνητές (θρησκευτικούς διαφωνούντες του 17ου αιώνα) από το Πλίμουθ στη Βόρεια Αμερική. Το MARS θα ακολουθήσει την ίδια διαδρομή.