Ο Βλαντίμιρ Πούτιν έχει αποφασίσει να είναι υποψήφιος στις προεδρικές εκλογές της Ρωσίας τον Μάρτιο, μια κίνηση που θεωρείται βέβαιο θα τον διατηρήσει στο τιμόνι της χώρας τουλάχιστον μέχρι το 2030, σύμφωνα με όσα δήλωσαν πολλαπλές πηγές με γνώση των σχεδίων του ισχυρού άνδρα του Κρεμλίνου στο Reuters.
Ο εκπρόσωπος του ρώσου προέδρου, Ντμίτρι Πεσκόφ, ερωτηθείς για το δημοσίευμα, είπε πως ο Πούτιν δεν έχει κάνει καμία δήλωση το αν θα είναι υποψήφιος για μια νέα θητεία, όπως και ότι δεν έχει ανακοινωθεί καμία προεκλογική εκστρατεία.
«Ο πρόεδρος δεν έχει κάνει οποιεσδήποτε δηλώσεις», για το θέμα αυτό, «και δεν έχει ανακοινωθεί επισήμως προεκλογική καμπάνια», είπε ο Πεσκόφ.
Ο Πούτιν, που έγινε 71 ετών στις 7 Οκτωβρίου και ο οποίος παρέλαβε την προεδρία από τον Μπόρις Γέλτσιν το 1999, έχει ήδη υπηρετήσει ως πρόεδρος για μεγαλύτερο διάστημα από οποιονδήποτε άλλο ρώσο αρχηγό του κράτους από την εποχή του Ιωσήφ Στάλιν, ξεπερνώντας ακόμη και τη 18ετή θητεία του Λεονίντ Μπρέζνιεφ.
Οι πηγές, που μίλησαν στο Reuters υπό τον όρο της ανωνυμίας λόγω της ευαισθησίας των θεμάτων που αφορούν την πολιτική του Κρεμλίνου, εξήγησαν πως τα νέα για την απόφαση του Πούτιν αρχίζουν να διαχέονται από τα πάνω καθώς οι σύμβουλοί του ετοιμάζονται για την εκστρατεία και την (επαν)εκλογή του.
Για τον Πούτιν, για τον οποίο οι δημοσκοπήσεις δείχνουν πως απολαμβάνει ποσοστά έγκρισης 80% στη ρωσική κοινωνία, οι εκλογές είναι μια τυπική διαδικασία εφόσον είναι υποψήφιος: με την υποστήριξη του κράτους, των κρατικών ΜΜΕ και σχεδόν καμία δημόσια διαφωνία στην κεντρική πολιτική σκηνή, είναι βέβαιο ότι θα νικήσει.
«Η απόφαση έχει ληφθεί, θα είναι υποψήφιος», δήλωσε μία από τις πηγές που έχει γνώση του σχεδιασμού. Ενας προμελετημένος υπαινιγμός για την υποψηφιότητά του αναμένεται να έρθει σε λίγες εβδομάδες, δήλωσε μία άλλη πηγή, επιβεβαιώνοντας σχετικό ρεπορτάζ της ρωσικής εφημερίδας Kommersant προ ολίγων ημερών.
Μια άλλη πηγή, που γνωρίζει τις σκέψεις των επιτελών στο Κρεμλίνο, επιβεβαίωσε ότι η απόφαση έχει ληφθεί και ότι οι σύμβουλοι του Πούτιν ετοιμάζονται για τη συμμετοχή του στις εκλογές. Αλλες τρεις πηγές δήλωσαν πως η απόφαση έχει ληφθεί: ο Πούτιν θα είναι υποψήφιος.
Ξένη διπλωματική πληγή, που επίσης μίλησε υπό τον όρο της ανωνυμίας, δήλωσε πως ο Πούτιν έλαβε την επίμαχη απόφαση προσφάτως και πως η ανακοίνωση θα γίνει σύντομα.
Ενώ πολλοί ξένοι διπλωμάτες, κατάσκοποι και αξιωματούχοι λένε πως περιμένουν πως ο Πούτιν θα παραμείνει στην εξουσία ισοβίως, δεν έχει υπάρξει μέχρι στιγμής κάποια επίσημη επιβεβαίωση των σχεδίων του να είναι υποψήφιος στις προεδρικές εκλογές του Μαρτίου του 2024, παρατήρησε το διεθνές πρακτορείο ειδήσεων.
Ο εκπρόσωπος του Κρεμλίνου Ντμίτρι Πεσκόφ είχε πάντως δηλώσει ήδη από τον Σεπτέμβριο πως αν ο Πούτιν αποφάσιζε να είναι υποψήφιος, τότε κανείς δεν θα ήταν ικανός να αναμετρηθεί μαζί του.
«Η Ρωσία πηγαίνει προς τα πίσω»
Ενώ ο Πούτιν μπορεί να μην αντιμετωπίσει πραγματικό ανταγωνισμό στις εκλογές, ο πρώην πράκτορας της KGB αντιμετωπίζει τις πιο σοβαρές προκλήσεις που έχει αντιμετωπίσει οποιοσδήποτε επικεφαλής του Κρεμλίνου από τότε που ο Μιχαήλ Γκορμπατσόφ πάλευε με την κατάρρευση της Σοβιετικής Ενωσης πριν από περισσότερες από τρεις δεκαετίες, συνέχισε το δημοσίευμα του Reuters.
Ο πόλεμος στην Ουκρανία έχει οδηγήσει στη μεγαλύτερη αντιπαράθεση με τη Δύση από την κρίση των πυραύλων στην Κούβα το 1962. Οι δυτικές κυρώσεις έχουν προκαλέσει το μεγαλύτερο εξωτερικό σοκ στη ρωσική οικονομία τις τελευταίες δεκαετίες και ο Πούτιν αντιμετώπισε μια αποτυχημένη ανταρσία από τον πιο ισχυρό μισθοφόρο της Ρωσίας, τον Γεβγκένι Πριγκόζιν, τον Ιούνιο.
Ο Πριγκόζιν σκοτώθηκε σε συντριβή του αεροπλάνου στο οποίο επέβαινε δύο μήνες μετά την ανταρσία.
Η Δύση θεωρεί πως ο Πούτιν είναι εγκληματίας πολέμου και δικτάτορας ο οποίος οδήγησε τη Ρωσία σε μια ιμπεριαλιστικού τύπου αρπαγή εδαφών που εξασθένησε τη Ρωσία και σφυρηλάτησε την ουκρανική εθνική συνείδηση, ενώνοντας παράλληλα τη Δύση και δίνοντας στο ΝΑΤΟ μια αποστολή.
Ο Πούτιν, ωστόσο, παρουσιάζει τον πόλεμο ως τμήμα ενός πολύ ευρύτερου αγώνα με τις Ηνωμένες Πολιτείες, οι οποίες, όπως λέει η ελίτ του Κρεμλίνου, έχουν σκοπό να διαμελίσουν τη Ρωσία, να υφαρπάξουν τους τεράστιους φυσικούς πόρους της και στη συνέχεια να ξεκαθαρίσουν τους λογαριασμούς τους με την Κίνα.
«Η Ρωσία αντιμετωπίζει τη συνδυασμένη ισχύ της Δύσης, άρα μια μεγάλη αλλαγή δεν θα είναι σκόπιμη», δήλωσε μία από τις πηγές.
Η ρωσική παραγωγή όπλων έχει εκτοξευθεί. Η Ρωσία προβλέπει πως η οικονομία της των 2,1 τρισ. δολαρίων θα αναπτυχθεί γρηγορότερα φέτος από εκείνην της Ευρωπαϊκής Ενωσης. Η τιμή του αργού πετρελαίου του Ουραλίων, που αιμοδοτεί τη ρωσική οικονομία, έφθασε τα 81,52 δολάρια το βαρέλι κατά μέσο όρο τον Οκτώβριο.
Για ορισμένους Ρώσους, ωστόσο, ο πόλεμος έδειξε τις αδυναμίες της μετασοβιετικής Ρωσίας.
Ο φυλακισμένος πολιτικός της ρωσικής αντιπολίτευσης Αλεξέι Ναβάλνι ισχυρίζεται πως ο Πούτιν οδήγησε τη χώρα σε στρατηγικό αδιέξοδο και καταστροφή, οικοδομώντας ένα εύθραυστο σύστημα διεφθαρμένων κολάκων το οποίο θα φέρει εν τέλει το χάος και όχι σταθερότητα.
«Η Ρωσία πηγαίνει προς τα πίσω», δήλωσε στο Reuters τον Ιούλιο ο Ολεγκ Ορλόφ, ένας από τους πιο έγκριτους ακτιβιστές των ανθρωπίνων δικαιωμάτων στη Ρωσία. «Αφήσαμε τον κομμουνιστικό ολοκληρωτισμό, αλλά τώρα επιστρέψαμε σε ένα διαφορετικό είδος ολοκληρωτισμού».
Εκατοντάδες χιλιάδες Ρώσοι και Ουκρανοί στρατιώτες εκτιμάται ότι έχουν σκοτωθεί ή τραυματιστεί σε λίγο πάνω από 18 μήνες πολέμου, πολύ περισσότεροι από τις επίσημες σοβιετικές απώλειες στη διάρκεια ολόκληρου του πολέμου στο Αφγανιστάν (1979-1989).
Πριν από την ανταρσία του, ο Πριγκόζιν κατέκρινε τους στρατηγούς του Πούτιν για τον πόλεμο και αυτό που χαρακτήριζε αδέξια διεξαγωγή του και προειδοποιούσε πως η Ρωσία θα μπορούσε να βρεθεί αντιμέτωπη με μια επανάσταση, εκτός αν η ελίτ σοβαρευόταν.
«Αυτός ο διχασμός μπορεί να καταλήξει όπως το 1917, με μία επανάσταση», είχε πει ο Πριγκόζιν ένα μήνα πριν από την ανταρσία του.