Εδώ και κάποια χρόνια, όλοι μιλούσαν για ένα παιδί-θαύμα του ελληνικού στίβου. Το όνομα Εμμανουήλ Καραλής ήταν η επόμενη μεγάλη ελπίδα στο άλμα επί κοντώ, ένα αγώνισμα με παράδοση επιτυχιών στη χώρα μας (από την μακρινή εποχή του Ολυμπιονίκη Ρουμπάνη και του παγκόσμιου ρέκορντμαν Παπανικολάου, για να μη σταθούμε στο σύγχρονο κλισέ, την ανίκητη Κατερίνα Στεφανίδη). Ο Εμμανουήλ Καραλής έκανε εντυπωσιακά πράγματα όταν ήταν ακόμα παιδί – είχε σημειώσει παγκόσμιο ρεκόρ παίδων με άλμα στα 5 μέτρα και 54 εκατοστά. Και τώρα, στα 18 του χρόνια, ο Καραλής συνεχίζει να εξελίσσεται φτάνοντας όλο και πιο ψηλά.
Ο νεαρός πρωταθλητής μας, κατέκτησε με άλμα στα 5,78 μ. το χρυσό μετάλλιο στο Πανελλήνιο Πρωτάθλημα. Αυτή του η επίδοση μάλιστα είναι η κορυφαία στην ιστορία του αθλήματος στους εφήβους, ένα εκκωφαντικό παγκόσμιο ρεκόρ για την κατηγορία.
Tο πανελλήνιο ρεκόρ στους άνδρες το έχει ο Κώστας Φιλιππίδης με 5,91 μ., ενώ το παγκόσμιο ρεκόρ ανήκει στον Γάλλο Ρενό Λαβιλενί με 6,16 μ.
Ο αθλητής του ΓΣ Κηφισιάς ξεκίνησε τον αγώνα του με έγκυρο άλμα στα 5,30 μ., συνέχισε με τον ίδιο τρόπο στα 5,45 μ., 5,60 μ. και 5,71 μ. για να βελτιώσει το ατομικό του ρεκόρ. Στη συνέχεια επέλεξε να τοποθετήσει τον πήχη στο 5,78 μ. ύψος που ξεπέρασε με την πρώτη και του έδωσε το δικαίωμα συμμετοχής στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του Μπέρμιγχαμ.
Ο 18χρονος θα αγωνιστεί την Τρίτη (13/2) στο μίτινγκ της Πράγας και την Πέμπτη (15/2) στο μίτινγκ του Τορούν, όπου θα έχει μία τελευταία ευκαιρία να τεστάρει τις δυνάμεις του ενόψει του Μπέρμιγχαμ. «Ολη η προπόνηση έπιασε τόπο. Τα πάντα εδώ ήταν πολύ καλά. Είμαστε πολύ ευχαριστημένοι, δεν τελειώνουμε εδώ, τώρα όλα αρχίζουν» δήλωσε ο Καραλής.
«Αύριο πετάω για Πράγα, ελπίζω να πάνε όλα καλά. Το ΣΕΦ μου πάει, είναι η ατμόσφαιρα, είναι ο κόσμος, είναι όλα. Εδώ έχω κάνει παγκόσμιο ρεκόρ παίδων και πια εφήβων. Εγώ εδώ κάνω το παιχνίδι μου, διασκεδάζω κάνοντας άλμα επί κοντώ, κρατάω χαμηλά το κεφάλι και συνεχίζω γιατί όλα αρχίζουν τώρα.
» Ηταν ένας σπουδαίος αγώνας σε ένα στάδιο όπου έχω καλές αναμνήσεις. Ημουν από καιρό σε καλή κατάσταση και ήξερα πως είμαι σε θέση να ανέβω ψηλά. Αυτός ήταν και ο λόγος που ήμουν και ψυχολογικά έτοιμος για κάτι μεγάλο. Ο πήχης ποτέ δεν με τρομάζει όταν τον βλέπω για πρώτη φορά σε μεγαλύτερο ύψος. Είναι απλά 8 εκατοστά πάνω από το ρεκόρ μου. Στο Μπέρμιγχαμ να κάνω ρεκόρ και να απολαύσω τον αγώνα.
» Ο στόχος είναι πάντα να κοιτάω την τεχνική μου και να προσπαθώ για το καλύτερο. Ποτέ δεν βάζω στόχο ύψος αλλά να βελτιώνομαι τεχνικά».
Με την επίδοση αυτή, ο 18χρονος πρωταθλητής έγινε ο τρίτος επικοντιστής της ελληνικής αποστολής για το Παγκόσμιο πρωτάθλημα του Μπέρμιγχαμ, μαζί με τους Κώστα Φιλιππίδη και Κατερίνα Στεφανίδη, ενώ έγινε συνολικά το όγδοο μέλος της ομάδας.
Ο Καραλής δείχνει έτοιμος για ακόμα ψηλότερα άλματα. Το μέλλον του ανήκει…