Ηταν αναμενόμενο, αλλά σε κάθε περίπτωση είναι ένα σοκ: To BBC, ένας πυλώνας της Βρετανίας, είδε τον επικεφαλής του, τον Ρίτσαρντ Σαρπ, να υποβάλει τελικά την παραίτησή του την Παρασκευή, για τον ρόλο του σε ένα δάνειο εκατοντάδων χιλιάδων λιρών προς τον πρώην πρωθυπουργό Μπόρις Τζόνσον, τον άνθρωπο δηλαδή που τον προώθησε στη συγκεκριμένη θέση…
Ο πρόεδρος του BBC παραιτήθηκε ύστερα από ανεξάρτητη έρευνα, σύμφωνα με το πόρισμα της οποίας είχε παραβιάσει τους κανόνες για διορισμούς σε δημόσια αξιώματα, με το να μην αποκαλύπτει πιθανή σύγκρουση συμφέροντος στον ρόλο που διαδραμάτισε για να εξασφαλιστεί δάνειο ύψους 800.000 στερλινών για τον Μπόρις Τζόνσον.
Ο Σαρπ, πρώην τραπεζίτης της Goldman Sachs ο οποίος έγινε πρόεδρος του BBC το 2021, υφίσταται πιέσεις από τον περασμένο Φεβρουάριο όταν επιτροπή βουλευτών εντόπισε ότι διέπραξε «σημαντικά λάθη κρίσης» καθώς δεν δημοσιοποίησε την ανάμιξή του στο δάνειο αυτό.
Στη δήλωσή του ο Σαρπ είπε ότι συμφώνησε στο αίτημα να παραμείνει στη θέση του έως τα τέλη Ιουνίου προκειμένου να δώσει στην κυβέρνηση χρόνο να βρει τον διάδοχό του.
Η κοινοβουλευτική έρευνα, που ξεκίνησε από τη αρμόδια ρυθμιστική αρχή της χώρας για τους διορισμούς σε δημόσια αξιώματα, εξέτασε τον τρόπο με τον οποίο ο Σαρπ είχε επιλεγεί το 2021 από την κυβέρνηση Τζόνσον προκειμένου να ηγηθεί του εμβληματικού βρετανικού δημόσιου ραδιοτηλεοπτικού δικτύου.
Συγκεκριμένα, εξέτασε εάν ο Σαρπ αποκάλυψε πλήρως τις λεπτομέρειες για τον ρόλο που είχε παίξει στη χορήγηση δανείου 800.000 λιρών (906.000 ευρώ) για τον Τζόνσον, πριν διοριστεί πρόεδρος του BBC.
Σύμφωνα με το πόρισμα της έρευνας, ενώ ο Σαρπ παραβίασε τους κανόνες της κυβέρνησης για τους διορισμούς σε δημόσια αξιώματα, καθώς δεν αποκάλυψε πιθανή σύγκρουση συμφερόντων, αυτό δεν σημαίνει απαραίτητα ότι η παραβίαση αυτή καθιστά άκυρο τον διορισμό του. Ο Σαρπ δήλωσε πως πιστεύει ότι η παραβίαση ήταν «θέμα απροσεξίας και όχι ουσίας».
Αλλά ο Σαρπ δήλωσε ότι η παραμονή του έως το τέλος της τετραετούς θητείας του θα αποτελούσε περισπασμό από την «καλή δουλειά» του BBC.
«Αποφάσισα ότι το σωστό είναι να θέσω ως προτεραιότητα τα συμφέροντα του BBC», ανέφερε ο Σαρπ σε ανακοίνωση. «Ως εκ τούτου σήμερα το πρωί υπέβαλα την παραίτησή μου από τη θέση του προέδρου του BBC».
Η εκπρόσωπος του αντιπολιτευόμενου Εργατικού κόμματος για θέματα Πολιτισμού Λούσι Πάουελ δήλωσε ότι η παραβίαση «προκάλεσε πρωτοφανή ζημιά στη φήμη του BBC και υπονόμευσε σοβαρά την ανεξαρτησία του ως αποτέλεσμα της διαφθοράς και της ευνοιοκρατίας των Συντηρητικών».
Σύμφωνα με το πόρισμα της έρευνας, το γραφείο του Τζόνσον στη Ντάουνινγκ Στριτ πρότεινε τον Σαρπ ως «ισχυρό υποψήφιο» για τη θέση του προέδρου, για την οποία υποβλήθηκαν 23 υποψηφιότητες.
Ο Σαρπ υποστηρίζει ότι δεν είχε ανάμιξη στη χορήγηση του δανείου, τη διευθέτηση εγγύησης ή οποιασδήποτε χρηματοδότησης και το μόνο που έκανε ήταν να επιδιώξει να συστήσει τον Καναδό επιχειρηματία Σαμ Μπλάιθ σε κυβερνητικό αξιωματούχο στα τέλη του 2020.