Η έναρξη παραλαβών των Εκσυγχρονισμένων Μέσης Ζωής (ΕΜΖ) αεροσκαφών ναυτικών επιχειρήσεων (ΑΦΝΕ) P-3B Orion είναι προγραμματισμένη εντός του 2023 και εκτιμάται ότι θα έχει ολοκληρωθεί εντός δύο έως τριών ετών, γνωστοποίησε ο υπουργός Εθνικής Αμυνας, Νίκος Παναγιωτόπουλος, απαντώντας σε ερώτηση βουλευτών του ΚΙΝΑΛ στη Βουλή.
Οπως επίσης έκανε γνωστό στην απάντησή του ο υπουργός, η ανάπτυξη του λογισμικού ΜΙΜS, καθώς και ο εργαστηριακός έλεγχος μέσω προσομοίωσης έχουν ολοκληρωθεί επιτυχώς εντός χρονοδιαγράμματος. Το εν λόγω λογισμικό, διαβεβαίωσε, προβλέπεται να εγκατασταθεί και να ενεργοποιηθεί επί των P-3B Orion του Πολεμικού Ναυτικού, «σύμφωνα με προγραμματισμό των εργασιών αναβάθμισης, προκειμένου να αποτελέσει αντικείμενο παραλαβής κατά την παράδοση των αεροσκαφών με βάση με το προαναφερθέν χρονοδιάγραμμα».
Στο σημείο αυτό ο κ. Παναγιωτόπουλος υπενθύμισε τη σημαντική εγχώρια βιομηχανική συμμετοχή στο εν λόγω πρόγραμμα και διευκρίνισε ότι «η υφιστάμενη διολίσθηση του χρονοδιαγράμματος του προγράμματος, εκτός των απρόσμενων επιπτώσεων εξαιτίας της υγειονομικής κρίσης σε συνδυασμό με τα προβλήματα που προκλήθηκαν από τις κινητοποιήσεις των εργαζομένων λόγω διεκδικήσεων, οφείλεται και στην έλλειψη έμπειρου τεχνικού προσωπικού στην ΕΑΒ, το οποίο το τελευταίο διάστημα μειώθηκε περαιτέρω λόγω μετακινήσεων του σε έτερα προγράμματα εντός της ΕΑΒ, όπως το πρόγραμμα αναβάθμισης των αεροσκαφών F-16».
Επανέλαβε, τέλος, ότι το ΥΠΕΘΑ αποτελεί τον αντισυμβαλλόμενο με την ΕΑΒ ΑΕ σε προγράμματα που εξελίσσονται για ιπτάμενα μέσα του και έχει την αξίωση της πιστής εφαρμογής των συμπεφωνημένων με την εταιρεία.