Ο επικεφαλής της ρωσικής ιδιωτικής στρατιωτικής εταιρείας Βάγκνερ, Γεβγκένι Πριγκόζιν, ανακοίνωσε την Τετάρτη ότι οι μισθοφόροι του κατέλαβαν τη Σολεντάρ, στην ανατολική Ουκρανία, έπειτα από σφοδρές εχθροπραξίες εδώ και αρκετές εβδομάδες, προσθέτοντας όμως πως οι συγκρούσεις συνεχίζονται, μέσα στην πόλη.
Το Κρεμλίνο όμως και ο ουκρανικός στρατός τον διέψευσαν.
«Μονάδες της Βάγκνερ έχουν πάρει τον έλεγχο ολόκληρης της Σολεντάρ», είπε ο Πριγκόζιν, αν και την προηγούμενη ημέρα, η υπηρεσία πληροφοριών του βρετανικού υπουργείου Αμυνας είχε ανακοινώσει ότι οι Ρώσοι ελέγχουν το μεγαλύτερο μέρος της πόλης.
Ο επικεφαλής της διαβόητης εταιρείας μισθοφόρων ανέφερε ακόμη πως μένει να ανακοινωθεί «ο αριθμός των αιχμαλώτων πολέμου» εντός της ημέρας.
Η Ομάδα Βάγκνερ ανακοίνωσε το βράδυ της Τρίτης μέσω Telegram πως έδωσε στους περικυκλωμένους ουκρανούς στρατιώτες στη Σολεντάρ προθεσμία να παραδοθούν ως τα μεσάνυχτα.
Κρεμλίνο: Ας μην βιαζόμαστε
Ομως, το Κρεμλίνο παραδέχθηκε ότι δεν πρέπει να κηρυχθεί «βεβιασμένα» ρωσική νίκη στη Σολεντάρ.
«Δεν πρέπει να βιαζόμαστε. Ας περιμένουμε τις επίσημες ανακοινώσεις», δήλωσε από την Μόσχα ο εκπρόσωπος του Κρεμλίνου, Ντμίτρι Πεσκόφ, που μίλησε μόνο για μία «μία θετική δυναμική στην πρόοδο» των ρωσικών δυνάμεων και για «φανταστικό ηρωισμό» των ρώσων στρατιωτών.
«Η στρατιωτική επιτυχία θα επιτευχθεί όταν οι στόχοι που έχουν ορισθεί από τον ανώτατο διοικητή θα έχουν πραγματοποιηθεί… αν και οι τακτικές επιτυχίες είναι επίσης πολύ σημαντικές», πρόσθεσε ο Πεσκόφ, ο οποίος επανέλαβε ότι η Ρωσία είναι «έτοιμη» να διευθετήσει την σύγκρουση μέσω διαπραγματεύσεων με το Κίεβο.
«Η επιτυχία των στόχων μας δια των ειρηνικών διπλωματικών οδών είναι η προτιμώμενη επιλογή», είπε.
Διαψεύδει το Κίεβο
Η Σολεντάρ «είναι και θα είναι πάντα ουκρανική», ανακοίνωσε από την πλευρά του ο ουκρανικός στρατός, διευκρινίζοντας ότι «δεν είναι αληθές» ότι ο αρχηγός της Wagner Γεβγκένι Πριγκόζιν μπόρεσε να βρεθεί εντός των αλατωρυχείων της πόλης Σολεντάρ, όπως ισχυρίσθηκε μέσω φωτογραφίας του κρατικού πρακτορείου ειδήσεων της Ρωσίας RIA Novosti.
Νωρίτερα, το Κίεβο ανέφερε ότι οι μάχες συνεχίζονταν και ότι «παρά τις απώλειές του, ο εχθρός συνεχίζει να επιτίθεται», όπως είπε η υφυπουργός Αμυνας, Χάνα Μαλιάρ, κατά την οποία το μέτωπο ήταν «σπαρμένο πτώματα επιτιθέμενων».
Σκοπός των ρωσικών δυνάμεων είναι να θέσουν σε κλοιό την Μπαχμούτ, σε απόσταση περίπου 10 χιλιομέτρων ώστε να αποκόψουν τις ουκρανικές αμυντικές γραμμές και τις επικοινωνίες.
Οι μάχες επικεντρώνονται σε αλατωρυχεία που έπαψαν να χρησιμοποιούνται τα τελευταία χρόνια. Στις στοές τους μπορούν να καταφύγουν ισχυρές δυνάμεις.
Από τη σκοπιά του Κρεμλίνου, η κατάληψη της Σολεντάρ και της Μπαχμούτ θα αποτελούσε σημαντικό βήμα για να θέσει υπό τον έλεγχό του ολόκληρο το Ντονμπάς, δηλαδή τις επαρχίες του Ντονέτσκ και του Λουγκάνσκ στην ανατολική Ουκρανία, που συνορεύουν με τη Ρωσία.