Με τον Γιάννη Αντετοκούνμπο να πραγματοποιεί εξαιρετική εμφάνιση και να σημειώνει triple-double οι Μιλγουόκι Μπακς επικράτησαν των Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ με 97-81 στο Λας Βέγκας και κατέκτησαν το φετινό ΝΒΑ Cup.
Τα «Ελάφια» έγιναν η δεύτερη ομάδα που κατακτούν το συγκεκριμένο τρόπαιο, ακολουθώντας τους Λος Αντζελες Λέικερς, οι οποίοι κατέκτησαν το πρώτο τουρνουά πέρυσι (αλλά απέτυχαν στη διεκδίκηση του πρωταθλήματος).
Η συγκεκριμένη νίκη στο Λας Βέγκας, πάντως, επιβεβαιώνει τη μεγάλη στροφή των Μπακς εφέτος: έχουν κερδίσει 13 από τους τελευταίους 16 αγώνες τους, μετά το απογοητευτικό τους ξεκίνημα (2-8) στην αρχή της σεζόν.
Ο δε Γιάννης, στα 30 του πια, εντυπωσιακός, κυρίαρχος: τελείωσε τον αγώνα με 26 πόντους, 19 ριμπάουντ και 10 ασίστ!
Μετά την λήξη της αναμέτρησης, ο Giannis δήλωσε υπερήφανος για την ομάδα, ενώ αποθέωσε τον Ντέιμιαν Λίλαρντ, λέγοντας ότι είναι ένας από τους καλύτερους παίκτες που έχει παίξει στην καριέρα του.
Συγκεκριμένα ο Αντετοκούνμπο είπε:
«Είναι σπουδαίο για την ομάδα μας, γινόμαστε καλύτεροι. Στα τελευταία 15 παιχνίδια έχουμε παίξει ομαδικό μπάσκετ. Αυτά τα δύο ματς είτε τα χάναμε, είτε τα κερδίζαμε ξέραμε ότι φεύγοντας από το Βέγκας θα ήμασταν καλύτερη ομάδα. Είμαι τόσο περήφανος για αυτό το γκρουπ. Στο ημίχρονο ξέραμε ότι είχαμε ακόμη 24 λεπτά, βγήκαμε στο παρκέ, θέσαμε τον ρυθμό. Έχουμε πολλά πράγματα που πρέπει να βελτιώσουμε, θα τα βελτιώσουμε».
Για τον Λίλαρντ είπε: «Είναι ένας από τους καλύτερους παίκτες που έχω παίξει. Το βιογραφικό του μιλάει από μόνο του. Πρέπει να συνεχίσουμε να ηγούμαστε αυτής της ομάδας. Είμαι πολύ περήφανος. Είμαι πολύ ενθουσιασμένος που είναι στην ομάδα μας».
O «Giannis» ήταν συγκλονιστικός, ολοκλήρωσε την αναμέτρηση με 26 πόντους (10/19 δίποντα, 6/11 βολές), 19 ριμπάουντ, 10 ασίστ, 2 κλεψίματα, 3 μπλοκ και 4 λάθη σε 37 λεπτά συμμετοχής και αναδείχθηκε MVP του τουρνουά.
Aξιος συμπαραστάτης του ήταν ο Ντέιμιαν Λίλαρντ με 23 πόντους (5/10 τρίποντα) ενώ από 13 πόντους σημείωσαν οι Μπρουκ Λόπεζ και Γκάρι Τρεντ Τζούνιορ.
Ο Σέι Γκίλτζιους-Άλεξάντερ ηγήθηκε των Θάντερ με 21 πόντους, αλλά είχε μόλις 8/24 σουτ (2/9 τρίποντα). Ο Τζέιλεν Γουίλιαμς πρόσθεσε 18 πόντους με 8/20 σουτ, ενώ ο Ισαία Χάρτενσταϊν σημείωσε 16 πόντους.
Ήταν μια ασυνήθιστα κακή επιθετική βραδιά για την Οκλαχόμα Σίτι, με χαρακτηριστικό το απελπιστικό ποσοστό ευστοχίας από μακρινή απόσταση. Οι Θάντερ είχαν 1/17 τρίποντα στο πρώτο ημίχρονο και στη συνέχεια σημείωσαν μόλις 31 πόντους στο δεύτερο ημίχρονο.
Τα δωδεκάλεπτα: 28-27, 50-51, 64-77, 81-97
Οι συνθέσεις:
ΟΚΛΑΧΟΜΑ ΣΙΤΙ ΘΑΝΤΕΡ (Μαρκ Ντέιγκνολτ): Τ. Γουίλιαμς 18 (8/20 σουτ, 1 τρίποντο), Χάρτενσταϊν 16 (12 ριμπάουντ), Γκίλτζιους-Αλεξάντερ 21 (8/24 σουτ, 2/9 τρίποντα), Τζο 7 (1/6 τρίποντα), Ντορτ 4, Τζόουνς, Κ. Γουίλιαμς, Κάρλσον, Καρούσο 2, Γουίγκινς, Γουάλας 5, Μίτσελ 5
ΜΙΛΓΟΥΟΚΙ ΜΠΑΚΣ (Ντοκ Ρίβερς): Πρινς 6 (2), Αντετοκούνμπο 26 (10/19 δίποντα, 6/11 βολές, 19 ριμπάουντ, 10 ασίστ, 2 κλεψίματα, 3 κοψίματα), Λόπεζ 13 (3/6 τρίποντα, 9 ριμπάουντ), Λίλαρντ 23 (5/10 τρίποντα), Τζάκσον 2, Πόρτις 5 (1), Μπότζαμπ, Λίβινγκστον, Σμιθ, Κόνατον, Τρεντ 13 (3/6 τρίποντα), Γκριν 9 (3), Τζόνσον