Ο Ντόναλντ Τραμπ απέκλεισε το ενδεχόμενο ενός δεύτερου debate απέναντι στην Καμάλα Χάρις πριν από τις εκλογές του Νοεμβρίου. Δύο ημέρες μετά την πρώτη τους αναμέτρηση στη Φιλαδέλφεια, είπε ότι η Χάρις ήθελε απλώς «μια ρεβάνς» επειδή ο ίδιος την κέρδισε «ξεκάθαρα». Ο Τραμπ πρόσθεσε ότι η Χάρις θα έπρεπε αντ’ αυτού να «εστιάζει» στη δουλειά της ως αντιπρόεδρος.
Αρκετές δημοσκοπήσεις που έγιναν αμέσως μετά το ντιμπέιτ της Τρίτης, σύμφωνα με το BBC, έδειξαν ότι οι ψηφοφόροι είχαν ακριβώς την αντίθετη άποψη, πιστεύοντας ότι η Χάρις ήταν πολύ καλύτερη από τον Ρεπουμπλικανό αντίπαλό της.
Λίγο αργότερα, σε μια προεκλογική συγκέντρωση στη Βόρεια Καρολίνα, η Χάρις απάντησε λέγοντας ότι η ίδια και ο Τραμπ «χρωστούν» στους ψηφοφόρους άλλο ένα debate διότι «αυτό που διακυβεύεται είναι πάρα πολύ σημαντικό».
Οι δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι οι δύο υποψήφιοι βρίσκονται πολύ κοντά, μόλις δύο μήνες πριν από τις εκλογές.
Και οι δύο διεκδίκησαν τη νίκη μετά το 90λεπτο ντιμπέιτ της Τρίτης στο ABC News, στο οποίο η Χάρις έπληξε τον Τραμπ με μια σειρά από επιθέσεις που τον έθεσαν σε θέση άμυνας. Αυτές περιελάμβαναν σχόλια σχετικά με το μέγεθος του πλήθους στις συγκεντρώσεις του και τη συμπεριφορά του κατά τη διάρκεια της εξέγερσης της 6ης Ιανουαρίου 2021 στο Καπιτώλιο των ΗΠΑ.
Ο Τραμπ και οι υποστηρικτές του κατηγόρησαν τους δύο δημοσιογράφους του ABC που συντόνισαν τη συζήτηση ότι ήταν προκατειλημμένοι υπέρ της Χάρις.
«Οταν ένας μαχητής χάνει έναν αγώνα, οι πρώτες λέξεις που βγαίνουν από το στόμα του είναι “θέλω ρεβάνς”», έγραψε ο Τραμπ σε μια μακροσκελή ανάρτηση στο Truth Social την Πέμπτη.
«Οι δημοσκοπήσεις δείχνουν ξεκάθαρα ότι κέρδισα το ντιμπέιτ εναντίον της Κάμαλα Χάρις, της υποψήφιας της ριζοσπαστικής αριστεράς των Δημοκρατικών. Ετσι, εκείνη ζήτησε αμέσως δεύτερο debate», πρόσθεσε.
Ο πρώην πρόεδρος πραγματοποίησε συγκέντρωση στην Αριζόνα την Πέμπτη και παραχώρησε συνέντευξη στο Telemundo Arizona. «Απλώς δεν πιστεύουμε ότι είναι απαραίτητο», είπε για ένα δεύτερο debate με τη Χάρις. «Πιστεύουμε ότι έχουμε συζητήσει τα πάντα και δεν νομίζω ότι το θέλουν ούτε αυτοί».
Η εκστρατεία της Χάρις, ωστόσο, ζήτησε δεύτερο debate αμέσως μετά τη Φιλαδέλφεια και συνέχισε να το κάνει την Πέμπτη. Είπαν ότι οι ψηφοφόροι «βλέπουν την επιλογή που θα αντιμετωπίσουν στην κάλπη: να προχωρήσουν μπροστά με την Κάμαλα Χάρις ή να γυρίσουν πίσω με τον Τραμπ». «Η aντιπρόεδρος Χάρις είναι έτοιμη για ένα δεύτερο ντιμπέιτ. Ο Ντόναλντ Τραμπ, είναι;» κατέληξαν.
Ωστόσο, ο Τραμπ είπε στο Fox News το επόμενο πρωί ότι η συζήτηση ήταν «στημένη» και ότι «είναι λιγότερο διατεθειμένος» να παρευρεθεί σε ακόμη μια μετά τη «μεγάλη βραδιά» του.
Η απόφασή του φάνηκε να έρχεται σε αντίθεση με προηγούμενα μηνύματα από την ομάδα του. Το πρωί της Τετάρτης, ο Τζέισον Μίλερ, ανώτερος σύμβουλος του πρώην προέδρου, είπε στο CNN ότι ο Τραμπ «έχει ήδη πει ότι πρόκειται να κάνει τρία debate».
Ο Ανταμ Γκριν, ο συνιδρυτής της Επιτροπής Προοδευτικής Καμπάνιας Αλλαγής –μια οργάνωση που έχει συμβουλέψει την εκστρατεία της Χάρις για τα οικονομικά– είπε στο BBC ότι η απόφαση του Τραμπ είναι μια «διπλή χάρη» προς τους Δημοκρατικούς: «Ακόμη ένα ντιμπέιτ θα βοηθούσε ενδεχομένως τη Χάρις, αλλά θα μπορούσε επίσης να διαλύσει την υπάρχουσα λάμψη που την περιβάλλει».
Τα τηλεοπτικά προεδρικά debate χρονολογούνται από το 1960, όταν ο Τζον Φ. Κένεντι αντιμετώπισε τον Ρίτσαρντ Νίξον.
Παραδοσιακά γίνονται δύο ή τρία προεδρικά debate και ένα ανάμεσα στους υποψήφιους αντιπροέδρους.
Αυτή η παράδοση, ωστόσο, ανατράπηκε τον περασμένο Ιούλιο, όταν ο Τζο Μπάιντεν αποχώρησε από τις εκλογές, λίγες εβδομάδες μετά την καταστροφική επίδοσή του εναντίον του Τραμπ στο πρώτο ντιμπέιτ.
Ακολούθησαν πολλές εβδομάδες συζητήσεων για το ντιμπέιτ ανάμεσα στη Χάρις και τον Τραμπ. Ο Τραμπ πρότεινε να γίνουν και άλλα debate στο Fox και στο NBC News, αν και η Χάρις συμφώνησε μόνο στο ABC.
Στην ανάρτησή του στο Truth Social την Πέμπτη, ο Τραμπ έγραψε ότι η αντίπαλός του «αρνήθηκε» να κάνει τα άλλα ντιμπέιτ που εκείνος της πρότεινε.
Στατιστικά στοιχεία από την εταιρεία ανάλυσης Nielsen δείχνουν ότι 67,1 εκατομμύρια άνθρωποι παρακολούθησαν το ντιμπέιτ, αριθμός πολύ υψηλότερος από τους 51,3 εκατομμύρια ψηφοφόρους που παρακολούθησαν τη συζήτηση μεταξύ Τραμπ και Μπάιντεν του Ιουνίου.
Δημοσκόπηση των Reuters/Ipsos, την Πέμπτη 12 Σεπτεμβρίου, έδειξε ότι η Χάρις είχε προβάδισμα πέντε μονάδων έναντι του Τραμπ σε εθνικό επίπεδο, ενώ το 53% των ερωτηθέντων δήλωσε ότι κέρδισε το ντιμπέιτ της Τρίτης.