Με την κυβέρνηση του Παναμά τα έβαλε ο Ντόναλντ Τραμπ το Σάββατο, επειδή χρεώνει υπέρογκα τέλη για τη χρήση της Διώρυγας. Ο εκλεγμένος πρόεδρος των Ηνωμένω Πολιτειών την προειδοποίησε, μάλιστα, πως αν δεν διαχειριστεί το κανάλι με αποδεκτό τρόπο, θα απαιτήσει από τη χώρα-σύμμαχο να παραδώσει στις ΗΠΑ τον έλεγχο της ζώνης.
Σε ανάρτησή του στην πλατφόρμα Truth Social ο Τραμπ υπογράμμισε ότι δεν σκοπεύει να αφήσει το κανάλι σε «λάθος χέρια», γράφοντας ότι δεν θα πρέπει να το διαχειρίζεται η Κίνα.
Πρόκειται για μια εξαιρετικά σπάνια τοποθέτηση από ηγέτη των ΗΠΑ, καθώς αφήνει ανοιχτό το ενδεχόμενο να πιέσει μια κυρίαρχη χώρα να παραδώσει τμήμα της επικράτειάς της. Καταδεικνύει επίσης μια αναμενόμενη αλλαγή στην αμερικανική διπλωματία υπό τον Τραμπ, ο οποίος στο παρελθόν δεν είχε διστάσει να απειλήσει συμμάχους και να χρησιμοποιήσει πολεμοχαρή ρητορική σε διαπραγματεύσεις με ομολόγους του.
Οι ΗΠΑ ολοκλήρωσαν την κατασκευή της Διώρυγας του Παναμά και διοικούσαν επί δεκαετίες το θαλάσσιο πέρασμα. Στις 31 Δεκεμβρίου 1999 η Ουάσινγκτον παρέδωσε στην κυβέρνηση του Παναμά τον πλήρη έλεγχο του καναλιού.
«Τα τέλη που χρεώνει ο Παναμάς είναι γελοία, ιδίως αν λάβουμε υπ’ όψιν την απίστευτα γενναιόδωρη στάση των ΗΠΑ έναντι του Παναμά» έγραψε ο Τραμπ στην ανάρτησή του. Η γενναιοδωρία των ΗΠΑ «δεν προσφέρθηκε για να ωφεληθούν άλλοι, αλλά ως ένδειξη της συνεργασίας μας με τον Παναμά. Εάν δεν τηρηθούν οι αρχές, από ηθικής και νομικής πλευράς, αυτής της μεγαλόψυχης χειρονομίας προσφοράς, τότε θα απαιτήσουμε η Διώρυγα του Παναμά να μας επιστραφεί πλήρως, ασυζητητί», τόνισε.