Ο Τζο Μπάιντεν αποφάσισε να αφαιρέσει την Κούβα από τη μαύρη λίστα των κρατών που υποστηρίζουν την τρομοκρατία, ως μέρος συμφωνίας για την απελευθέρωση 553 πολιτικών κρατουμένων, οι οποίοι είχαν συλληφθεί σε μεγάλες αντικυβερνητικές διαδηλώσεις το 2021.
Οι συνομιλίες με την κουβανική κυβέρνηση διεξήχθησαν υπό την αιγίδα της Καθολικής Εκκλησίας για την αποφυλάκιση «σημαντικού αριθμού πολιτικών κρατουμένων» στο νησί, ανέφερε αμερικανός υψηλόβαθμος αξιωματούχος.
Η αιφνιδιαστική αυτή απόφαση του απερχόμενου προέδρου, που επισημοποιήθηκε σε υπόμνημα το οποίο έδωσε στη δημοσιότητα ο Λευκός Οίκος, είναι μια «χειρονομία καλής θέλησης», δήλωσε η ίδια πηγή.
Οι δύο πλευρές συμφώνησαν να γίνουν οι αποφυλακίσεις πριν από την ορκωμοσία του Ντόναλντ Τραμπ, του οποίου το κόμμα ιστορικά είναι ιδιαίτερα εχθρικό απέναντι στην κομμουνιστική κυβέρνηση της Κούβας.
Μετά την γνωστοποίηση της κίνησης του Μπάιντεν, η Αβάνα ανακοίνωσε ότι 553 φυλακισμένοι για «διάφορα εγκλήματα» θα απελευθερωθούν στο πλαίσιο διαπραγματεύσεων υπό την αιγίδα της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας.
«Τις πρώτες ημέρες του Ιανουαρίου, ο πρόεδρος Ντίας-Κανέλ έστειλε επιστολή στον Ύπατο Ποντίφικα (Φραγκίσκο), κοινοποιώντας την απόφαση για την απελευθέρωση 553 κρατουμένων που τιμωρήθηκαν με τις δέουσες διαδικασίες για διάφορα εγκλήματα», αναφέρει η ανακοίνωση που εξέδωσε το υπουργείο Εξωτερικών της Κούβας.
Λίγες μέρες πριν παραδώσει την εξουσία στον Μπάιντεν τον Ιανουάριο του 2021, ο Τραμπ είχε λάβει την ακριβώς αντίθετη απόφαση, δηλαδή να εντάξει την Κούβα στη λίστα της Ουάσινγκτον που περιλαμβάνει επίσης τη Βόρεια Κορέα, το Ιράν και τη Συρία.
Σύμφωνα με τους αναλυτές, είναι πολύ πιθανό να ακυρώσει την απόφαση του Μπάιντεν μόλις ανέλθει στην εξουσία.
Ο μελλοντικός επικεφαλής του Στέιτ Ντιπάρτμεντ, γερουσιαστής στη Φλόριντα, Μάρκο Ρούμπιο, έχτισε όλη την πολιτική του καριέρα βασιζόμενος στην κουβανική διασπορά κατά του Κάστρο. Οι δικοί του γονείς έφυγαν από την Κούβα για τις Ηνωμένες Πολιτείες το 1956, τρία χρόνια πριν ο Φιντέλ Κάστρο αναλάβει τα ηνία της χώρας του.
Ο Μπάιντεν ανακοίνωσε άλλα δύο μονομερή μέτρα για να στηρίξει διαπραγματεύσεις που είναι σε εξέλιξη υπό την αιγίδα της Καθολικής Εκκλησίας, και που αφορούν συγκεκριμένα τους ανθρώπους που φυλακίστηκαν μετά τις αντικυβερνητικές διαδηλώσεις του Ιουλίου 2021.
Ο Δημοκρατικός πρόεδρος αναστέλλει από τη μια πλευρά τη δυνατότητα υποβολής καταγγελίας ενώπιον των αμερικανικών δικαστηρίων για απαλλοτριώσεις στην Κούβα, και από την άλλη αίρει ορισμένους οικονομικούς περιορισμούς.
Σύμφωνα με επίσημα στοιχεία, σχεδόν 500 άνθρωποι καταδικάστηκαν σε ποινές έως και 25 χρόνια φυλάκισης για τη συμμετοχή τους στις διαδηλώσεις της 11ης και 12ης Ιουλίου 2021, τις μεγαλύτερες μετά την επανάσταση του Κάστρο το 1959.
Μη κυβερνητικές οργανώσεις και η πρεσβεία των Ηνωμένων Πολιτειών στην Κούβα υπολογίζουν συνολικά ότι υπάρχουν 1.000 «πολιτικοί κρατούμενοι» στο νησί.
Η κυβέρνηση στην Αβάνα αρνείται την ύπαρξη πολιτικών κρατουμένων και κατηγορεί τους αντιφρονούντες ότι είναι «μισθοφόροι» πληρωμένοι από την Ουάσινγκτον.