Ο ιδρυτής των WikiLeaks, Τζούλιαν Ασάνζ, έλαβε την Τρίτη στο Λονδίνο την άδεια από δύο δικαστές του βρετανικού Ανώτερου Δικαστηρίου να προσφύγει κατά της έκδοσής του στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Το δικαστήριο αποφάνθηκε ότι ο Ασάνζ μπορεί να συνεχίσει την προσφυγή κατά της έκδοσής του σε νέα πλήρη ακροαματική συνεδρίαση, εκτός αν οι ΗΠΑ και η Βρετανία παράσχουν «ικανοποιητικές διαβεβαιώσεις» για το αν μπορεί ο κατηγορούμενος να επικαλεσθεί την Πρώτη Τροπολογία του Συντάγματος των ΗΠΑ και για το αν ενδέχεται να απειληθεί με τη θανατική ποινή.
Οι δικαστές έδωσαν προθεσμία τριών εβδομάδων στις αμερικανικές αρχές για να παράσχουν αυτές τις εγγυήσεις.
Οι αμερικανικές αρχές θέλουν να δικάσουν τον 52χρονο Αυστραλό για μια μαζική διαρροή εμπιστευτικών εγγράφων και οι βρετανοί δικαστές θέλουν να βεβαιωθούν ότι στις Ηνωμένες Πολιτείες ο Ασάνζ θα μπορέσει να επικαλεσθεί την Πρώτη Τροπολογία του Συντάγματος των ΗΠΑ, η οποία προστατεύει την ελευθερία της έκφρασης, και ότι δεν θα καταδικασθεί στην ποινή του θανάτου, σύμφωνα με μια σύνοψη της σημερινής απόφασης.
«Αν δεν δοθούν οι διαβεβαιώσεις αυτές» μέσα στη συγκεκριμένη προθεσμία, ο Ασάνζ θα μπορέσει να προσφύγει κατά της απόφασης για την έκδοσή του, η οποία εκδόθηκε τον Ιούνιο 2022 από τη βρετανική κυβέρνηση, αποφάσισαν οι δικαστές Βικτόρια Σαρπ και Τζέρεμι Τζόνσον.
Αν δοθούν, μια νέα ακροαματική συνεδρίαση θα πραγματοποιηθεί στις 20 Μαΐου, πριν οι δικαστές αποφασίσουν αν θεωρούν ικανοποιητικές αυτές τις εγγυήσεις, για να αποφασισθεί αν ο κατηγορούμενος μπορεί ή όχι να προχωρήσει σε μια τελευταία προσφυγή στο Ηνωμένο Βασίλειο, σε μια υπόθεση που έχει γίνει σύμβολο των απειλών κατά της ελευθερίας του Τύπου.
Οι υποστηρικτές του Ασάνζ είχαν προειδοποιήσει πως σε περίπτωση ήττας στο δικαστήριο, θα προσέφευγαν στο Ευρωπαϊκό Δικαστήριο Δικαιωμάτων του Ανθρώπου με την ελπίδα να πετύχουν την αναστολή της έκδοσης.
Αν το βρετανικό δικαστήριο απέρριπτε σήμερα την προσφυγή του Ασάνζ, θα εκδιδόταν τις αμέσως επόμενες ημέρες στις ΗΠΑ, όπου αντιμετωπίζει την κατηγορία της κατασκοπείας.
Κατά τη διήμερη ακροαματική διαδικασία, οι δικηγόροι του Ασάνζ υποστήριξαν ότι οι κατηγορίες, οι οποίες σχετίζονται με τη δημοσίευση χιλιάδων απόρρητων και διπλωματικών εγγράφων που σχετίζονται με τους πολέμους των ΗΠΑ στο Αφγανιστάν και το Ιράκ, είχαν πολιτικά κίνητρα και ότι το αίτημα έκδοσης ήταν παράνομο.
Ο Τζούλιαν Ασάνζ κινδυνεύει με κάθειρξη έως 175 ετών επειδή δημοσιοποίησε από το 2010 περισσότερα από 700.000 εμπιστευτικά έγγραφα για τις αμερικανικές στρατιωτικές και διπλωματικές δραστηριότητες, ιδιαίτερα στο Ιράκ και στο Αφγανιστάν.
Οι ΗΠΑ υποστηρίζουν ότι οι αποκαλύψεις του WikiLeaks έθεσαν σε κίνδυνο τη ζωή πρακτόρων τους. Ο Ασάνζ συνελήφθη από τη βρετανική αστυνομία το 2019 αφού πέρασε επτά χρόνια κλεισμένος στην πρεσβεία του Ισημερινού στο Λονδίνο για να αποφύγει την έκδοσή του στη Σουηδία, στο πλαίσιο μιας έρευνας για βιασμό που είχε μπει στο αρχείο την ίδια χρονιά.