To 1997, κάπου στην Σκοτς Βάλεϊ της Καλιφόρνια, ο Μαρκ Ράντολφ και ο Ριντ Χέιστινγκς, δύο δαιμόνιοι τύποι, κλασικοί Αμερικανοί που ασχολήθηκαν με την τεχνολογία για να φέρουν τα πάνω κάτω και να αυξήσουν τους τραπεζικούς τους λογαριασμούς, δημιούργησαν μια εταιρεία με την κωδική ονομασία Netflix.
Ο Ράντολφ ήταν συνιδρυτής της MicroWarehouse, μιας εταιρείας ηλεκτρονικών υπολογιστών και στη συνέχεια έγινε αντιπρόεδρος της Borland International στον τομέα του μάρκετινγκ. Ο Χέιστινγκς ήταν καθηγητής μαθηματικών και ίδρυσε την Pure Software, η οποία λίαν προσφάτως πουλήθηκε έναντι 700 εκατομμυρίων δολαρίων. Ο Ράντολφ ήθελε να πουλούν κάτι στο ίντερνετ, αλλά δεν ήξερε τι θα μπορούσε να είναι αυτό. Η ιδέα ήρθε στον Χέιστινγκς όταν αναγκάστηκε να πληρώσει πρόστιμο 40 δολάρια επειδή ξέχασε να επιστρέψει την ταινία Apollo 13 που είχε ενοικιάσει για να δει.
Ο ιστότοπος της Netflix βγήκε στον αέρα στις 14 Απριλίου 1998 και τον «έτρεξαν» αρχικά μόλις 30 υπάλληλοι. Από τότε πολλά έχουν αλλάξει. Το Netflix έχει εξελιχθεί σε παγκόσμιος πάροχος ταινιών ή γενικώς streaming media. Εως το 2009 πρόσφερε μια συλλογή 100.000 τίτλων σε dvd και είχε ξεπεράσει τα 10 εκατομμύρια συνδρομητές. Η λογική της εταιρείας είναι ότι αλλάζει δραστικά τον τρόπο που βλέπει κανείς μια ταινία ή που γενικώς θεάται τα αποτελέσματα της παγκόσμιας κουλτούρας.
Μέσα στο 2013, οι συνδρομητές έφτασαν να είναι 36 εκατομμύρια, για να σπάσει το φράγμα των 40 εκατομμυρίων λίγους μήνες μετά. Φυσικά, δεν είναι ένα τοπικό φαινόμενο, καθώς δεν απευθύνεται μόνο σε Αμερικανούς. Η εταιρεία έχει συνδρομητές από 40 χώρες και η πρόθεσή της είναι να απλωθεί και στο πλέον απομονωμένο μέρος του πλανήτη. Τον Οκτώβριο του 2015, τα στοιχεία ανέφεραν ότι η Netflix έχει κοντά στα 70 εκατομμύρια συνδρομητές.
Το Netflix άρχισε λοιπόν τέσσερα χρόνια πριν να βγάζει σειρές, όχι όμως με τον παλιό παραδοσιακό τρόπο του ενός επεισοδίου την εβδομάδα. Μία ολόκληρη σεζόν από κάθε σειρά, δηλαδή συνήθως 8 με 14 επεισόδια βγαίνουν μαζί, όλα την ίδια μέρα. Ο θεατής του Netflix μπορεί να κάνει κάτι που πολλοί από μας θέλαμε από πάντα και περιμέναμε να τελειώσουν ολόκληροι κύκλοι για να δούμε μια σειρά. Το γνωστό μας binge-watching ή στα ελληνικά… κάψιμο με μια σειρά με παρακολούθηση 2 με 6 επεισοδίων σε μια καθισιά, όπως έχει οριστεί ο όρος.
Το Netflix άρχισε λοιπόν τέσσερα χρόνια πριν να βγάζει σειρές, όχι όμως με τον παλιό παραδοσιακό τρόπο του ενός επεισοδίου την εβδομάδα.
Το Netflix, λοιπόν, βγάζοντας σχεδόν μια σειρά κάθε βδομάδα με όλα της τα επεισόδια, μπορεί να καλύψει τις ανάγκες του κοινού για σειρές, σχεδόν για πάντα. Και όλα αυτά μόνο με τις δικές του σειρές, καθώς υπάρχουν και όλες οι άλλες σειρές των συμβατικών καναλιών που παίζουν και στο Netflix και μπορείς να δεις οποιαδήποτε στιγμή.
Ελλάδα και Νetflix
Οι ανακοινώσεις του CEO της εταιρείας, Ριντ Χέιστινγκς, πριν από λίγες ώρες στο Λας Βέγκας έχουν πλέον και ελληνικό χρώμα. Και τούτο διότι η σημαντική αυτή η υπηρεσία έρχεται πλέον και στα μέρη μας. Σύμφωνα με την ανακοίνωση της εταιρείας, η συνδρομητική υπηρεσία είναι, πλέον διαθέσιμη σε 190 χώρες, ανάμεσά τους και η Ελλάδα. Μέχρι τώρα, το Netflix, το οποίο σου δίνει τη δυνατότητα να παρακολουθείς on demand όποια σειρά ή ταινία έχει, ήταν διαθέσιμο μόνο σε μερικές χώρες της Ευρώπης. Πλέον, παρέχει τις υπηρεσίες του σε άλλες 130 χώρες σε όλο τον κόσμο. Η είδηση προκάλεσε ντελίριο στα social media στη χώρα μας, με μηνύματα τύπου «θα κάνω καιρό να σας ξαναδώ, θα μείνω σπίτι βλέποντας Netflix ξανά και ξανά».
Αν κάποιος χρήστης από την Ελλάδα πληκτρολογήσει τη ηλεκτρονική διεύθυνση της εταιρείας, τότε ο ιστότοπος αναγνωρίζει ότι η επίσκεψη προέρχεται από την Ελλάδα και τον οδηγεί στο ανάλογο domain (https://www.netflix.com/gr/), παρέχοντάς του τρία διαφορετικά πακέτα υπηρεσιών και χρεώσεων: 7,99, 9,99 ή 11,99 ευρώ/μήνα.
Το Netflix δεν είναι διαθέσιμο πλέον σε ελάχιστες χώρες όπως η Κίνα, η Βόρειος Κορέα και η Συρία. «Σήμερα γίνεστε μάρτυρες της γέννησης ενός νέου παγκόσμιου διαδικτυακού τηλεοπτικού δικτύου» σημειώνει ο Ριντ Χέιστινγκς, συνιδρυτής του Netflix.
Στις περισσότερες χώρες η υπηρεσία είναι διαθέσιμη στα αγγλικά, αλλά το Netflix προσέθεσε αρκετές γλώσσες, όπως αραβικά, κορεάτικα, κινέζικα. Ανάμεσα στις σειρές που έχει δημιουργήσει το Netflix είναι τα: Marvel’s Daredevil, Marvel’s Jessica Jones, Narcos, Marco Polo, House of Cards, ενώ πρόσφατα προχώρησε και στην παραγωγή ταινιών. Υπάρχει, πάντως, η περίπτωση κάποιες από αυτές τις σειρές να μην είναι προσβάσιμες από έλληνες χρήστες – τουλάχιστον σε πρώτη φάση και για όσο διάστημα αυτές προβάλλονται από άλλα συνδρομητικά κανάλια. Μόλις, όμως, τελειώνουν τα δικαιώματα προβολής τους είναι βέβαιο πως θα συμπεριληφθούν στον κατάλογο της Netflix για την Ελλάδα.
Το Netflix υποστηρίζει τις ακόλουθες συσκευές – πλατφόρμες: PC, Mac, Android, iOS, Smart TV, Apple TV, Chromecast, PS3, PS4, Xbox, Xbox One, Set Top Box και Blu-Ray player.
Σύμφωνα με το σχεδιασμό της εταιρείας, η παγκόσμια εξάπλωσή του αναμένεται να του δώσει τη δυνατότητα κερδοφορίας μέσα στο 2016. Οι περισσότερες από τις ταινίες και τις σειρές του Netflix διαθέτουν, πλέον, υπότιτλους στα Αγγλικά, τους οποίους χρησιμοποιούν πολλοί Ελληνες χρήστες. Η ενεργοποίησή τους γίνεται από την ένδειξη CC που υπάρχει στο κάτω δεξί μέρους του player. Ελληνικοί υπότιτλοι δεν θα υπάρχουν στο προσεχές χρονικό διάστημα διαθέσιμοι από τις υπηρεσίες του Netflix.