Μακάβρια συγκυρία. Δύο ντράμερ του ποπ συγκροτήματος Bee Gees –ο πρώτος εκ των οποίων ήταν μέλος της μπάντας από την Αυστραλία στο ξεκίνημά τους στη δεκαετία του 1960, και ο δεύτερος στη διάρκεια των ντίσκο επιτυχιών του– έφυγαν από τη ζωή με διαφορά τεσσάρων ημερών, σύμφωνα με πρώην μέλη του συγκροτήματος.
Οπως αναφέρουν οι New York Times, ο 76χρονος Ντένις Μπάιρον, που ξεκίνησε με τους τρεις αδελφούς Γκιμπ το 1973, πέθανε στις 14 Νοεμβρίου, σύμφωνα με τον μουσικό Μπλου Γουίβερ ο οποίος ανακοίνωσε το θάνατο του Μπάιρον στο Facebook, χωρίς να δώσει περαιτέρω πληροφορίες για τα αίτια του θανάτου του.
Ο Κόλιν «Σμάιλι» Πίτερσεν, ο πρώτος επαγγελματίας ντράμερ της μπάντας, έφυγε από τη ζωή στις 18 Νοεμβρίου σε ηλικία 78 ετών, σύμφωνα με τον Εβαν Γουέμπστερ και τη Σου Καμιλιέρι – δύο μέλη του συγκροτήματος The Best of The Bee Gees Show, της αφιερωματικής μπάντας που έπαιζε ζωντανά τραγούδια των Bee Gees. Οι δυο τους ανέφεραν ότι ο Πίτερσεν πέθανε μετά από πτώση.
Ο Πίτερσεν, ο οποίος έγινε μέλος των Bee Gees το 1967, έπαιζε τύμπανα στα πρώτα τέσσερα άλμπουμ του τότε νεανικού συγκροτήματος που ξεκίνησε από την Αυστραλία τραγουδώντας τις επιτυχημένες ποπ μπαλάντες του με τις χαρακτηριστικές φωνητικές αρμονίες των αδελφών Γκιμπ. Πριν από πέντε χρόνια άρχισε να παίζει με τους The Best of The Bee Gees Show.
Τα ντραμς του ακούγονταν στις πρώτες μεγάλες επιτυχίες της μπάντας από το 1967 ως το 1970, «Massachusetts», «To Love Somebody», «I’ve Gotta Get a Message to You», «I Started a Joke» και «Words». Ταυτόχρονα εργαζόταν και ως νεαρός ηθοποιός, με γνωστότερη την παρουσία του στην ταινία του 1956 «Σμάιλι», από την οποία πήρε και το παρατσούκλι του.
Σε μια συνέντευξή του σε podcast το 2022, ο Πίτερσεν ανέφερε ότι όλα τα μέλη της μπάντας συνέθεταν τα τραγούδια μαζί στο στούντιο. «Το γεγονός ότι αυτά τα κομμάτια γεννήθηκαν στο στούντιο από το μηδέν, τους έδωσε έναν πραγματικό αυθορμητισμό», είχε πει. «Τα γράφαμε οι πέντε μας μαζί ως ομάδα και τα ηχογραφούσαμε όλοι μαζί – ποτέ ξεχωριστά».
Ο Μπάιρον, γεννημένος στο Κάρντιφ της Ουαλίας, ήταν μέλος των Bee Gees στη διάρκεια των μεγαλύτερων επιτυχιών τους στη ντίσκο περίοδο της μπάντας με τα χαρακτηριστικά φαλτσέτα φωνητικά τους, στη δεκαετία του 1970 – ανάμεσά τους και τα «Stayin’ Alive», «How Deep is Your Love», «You Should Be Dancing», «More Than a Woman» και τα υπόλοιπα τραγούδια του σάουντρακ της ταινίας «Πυρετός το σαββατόβραδο», με πρωταγωνιστή τον Τζον Τραβόλτα.
Επαγγελματίας ντράμερ, ο Μπάιρον ξεκίνησε να παίζει κρουστά στα 14 του. Πιο πρόσφατα, έπαιξε με το αφιερωματικό συγκρότημα The Italian Bee Gees, το οποίο δημιουργήθηκε από τρεις αδελφούς από την Ιταλία. Στα απομνημονεύματά του έγραψε ότι βρισκόταν στο αυτοκίνητό του το 1978 στο Μαϊάμι, όταν γυρνώντας το καντράν του ραδιοφώνου του άκουγε συνέχεια τραγούδια από το «Saturday Night Fever». Τότε κατάλαβε το μέγεθος της επιτυχίας του δίσκου.
Τα άλμπουμ των Bee Gees άγγιξαν τις 220 εκατομμύρια πωλήσεις στη διάρκεια των 25 χρόνων της καριέρας τους. Η μπάντα δημιουργήθηκε από τα αδέλφια Μπάρι, Ρόμπιν και Μορίς Γκιμπ στην Αυστραλία τη δεκαετία του 1950, την εποχή που ήταν ακόμα έφηβοι. Η μακροχρόνια καριέρα τους ήταν γεμάτη με απίθανα σκαμπανεβάσματα – από σπαραξικάρδιες μπαλάντες στα τέλη της δεκαετίας του 1960, ως την επανεμφάνισή τους τη χρυσή εποχή της ντίσκο στα τέλη της δεκαετίας του 1970.
Το 1974, όταν ο Μπάιρον προσχώρησε στην μπάντα, η καριέρα των Bee Gees είχε πάρει την κατηφόρα, καθώς τα αδέλφια Γκιμπ αντιμετώπιζαν προβλήματα με το αλκοόλ και τα ναρκωτικά – και τα άλμπουμ τους δεν έκαναν πωλήσεις. Η δισκογραφική εταιρεία τους ήταν έτοιμη να τους διώξει, όπως αναφέρει ο Μπάρι Γκιμπ στο ντοκιμαντέρ του HBO, «The Bee Gees: How Can You Mend a Broken Heart» του 2020.
Η στροφή τους στον ήχο της ανερχόμενης ντίσκο μουσικής άλλαξε τη μοίρα του συγκροτήματος, και το έκανε ένα από τα δημοφιλέστερα στον κόσμο στα τέλη της δεκαετίας του 1970. Ο Μπάρι είναι ο τελευταίος επιζών από τα τέσσερα συνολικά αδέλφια Γκιμπ. Ο Μορίς πέθανε το 2003 και ο Ρόμπιν το 2012 – ενώ ο τέταρτος αδελφός της οικογένειας, Αντι, που ακολουθούσε σόλο καριέρα, είχε χάσει τη ζωή του από τα ναρκωτικά το 1988.