Το κυβερνών Εργατικό κόμμα της Νέας Ζηλανδίας εξέλεξε την Κυριακή τον Κρις Χίπκινς για να αντικαταστήσει την Τζασίντα Αρντερν στην προεδρία του και γίνεται έτσι, ο 41ος πρωθυπουργός της χώρας.
Ο 44χρονος Χίπκινς ήταν ο μόνος υποψήφιος για τη θέση και η εκλογή του από το κόμμα ήταν μια τυπική διαδικασία, μετά την αιφνιδιαστική ανακοίνωση την Πέμπτη της Αρντερν ότι παραιτείται από την πρωθυπουργία και την ηγεσία των Εργατικών.
«Αυτό είναι το μεγαλύτερο προνόμιο και η μεγαλύτερη ευθύνη της ζωής μου», δήλωσε ο ίδιος. «Νιώθω μεγάλη ενέργεια και ενθουσιασμό από τις προκλήσεις που έχω μπροστά μου», πρόσθεσε.
Ο Χίπκινς επέλεξε την Κάρμελ Σεπουλόνι ως αντιπρόεδρο της κυβέρνησης, την πρώτη γυναίκα με καταγωγή από τα νησιά του Ειρηνικού, που αναλαμβάνει τη θέση.
Γνωστός με το παρωνύμιο «Τσίπι», ο Χίπκινς έγινε γνωστός χάρη στην επιτυχημένη αντιμετώπιση της πανδημίας και θεωρείται ένας από τους ικανότερους υπουργούς της κυβέρνησης Αρντερν.
Εξελέγη πρώτη φορά στο κοινοβούλιο το 2008, αλλά βρέθηκε στο επίκεντρο της δημοσιότητας ως το πρόσωπο της κυβέρνησης στη διάρκεια της πανδημίας. Διορίστηκε υπουργός Υγείας τον Ιούλιο του 2020, προτού γίνει υπουργός αρμόδιος για τη διαχείριση της Covid στο τέλος του ίδιου έτους.
Η 46χρονη Σεπουλόνι έχει καταγωγή από τη Σαμόα, την Τόνγκα και τη Νέα Ζηλανδία και ζει στο Oκλαντ, ενώ έχει διατελέσει υπουργός Κοινωνικής Ανάπτυξης και Ζητημάτων Αναπηρίας, όπως και υπουργός για τις Τέχνες, τον Πολιτισμό και την Κληρονομία.
Ο Χίπκινς επεσήμανε ότι το υπόλοιπο υπουργικό του συμβούλιο θα ανακοινωθεί αργότερα.
Προτού ορκιστεί πρωθυπουργός ο Χίπκινς, η Aρντερν θα επιδώσει την παραίτησή της στην εκπρόσωπο του βασιλιά Καρόλου στη Νέα Ζηλανδία, στη γενική κυβερνήτρια Σίντι Κίρο, η οποία θα διορίσει τον Χίπκινς.
Η ορκωμοσία του νέου πρωθυπουργού αναμένεται την Τετάρτη.