Ο ισραηλινός στρατός εξαπέλυσε αεροπορικές επιδρομές με UAVs και χερσαίες εφόδους στην Τζενίν της κατεχόμενης Δυτικής Οχθης τις πρώτες πρωινές ώρες της Δευτέρας, με αποτέλεσμα τουλάχιστον επτά Παλαιστίνιοι να χάσουν τη ζωή τους.
Πρόκειται για τη δεύτερη ευρείας κλίμακας επιχείρηση μέσα σε χρονικό διάστημα μικρότερο από δύο εβδομάδες.
Πυρά όπλων και εκρήξεις ηχούσαν σε όλη την πόλη ώρες μετά τα πλήγματα των τηλεκατευθυνόμενων μη επανδρωμένων αεροσκαφών. Οι λεγόμενες Ταξιαρχίες της Τζενίν, που έχουν σχηματίσει μέλη διαφόρων παρατάξεων στον παρακείμενο πυκνοκατοικημένο προσφυγικό καταυλισμό, ανακοίνωσαν πως ενεπλάκησαν σε μάχες με δυνάμεις του ισραηλινού στρατού.
Τουλάχιστον έξι τηλεκατευθυνόμενα αεροσκάφη πέταξαν πάνω από την πόλη και τον καταυλισμό, όπου διαμένουν 14.000 άνθρωποι σε έκταση μικρότερη από ένα τετραγωνικό χιλιόμετρο.
«Αυτό που γίνεται στον καταυλισμό προσφύγων είναι αληθινός πόλεμος», δήλωσε ο παλαιστίνιος οδηγός ασθενοφόρου, Χαλέντ Αλαχμάντ. «Εγιναν πλήγματα από αέρος εναντίον του καταυλισμού, κάθε φορά πάμε μέσα με πέντε ως επτά ασθενοφόρα και φεύγουμε γεμάτοι τραυματίες», πρόσθεσε.
Το υπουργείο Υγείας της Παλαιστινιακής Αρχής επιβεβαίωσε ότι τουλάχιστον τρεις άνθρωποι σκοτώθηκαν και άλλοι 27 τραυματίστηκαν στην Τζενίν, ενώ άλλος ένας Παλαιστίνιος σκοτώθηκε στη Ραμάλα, από σφαίρα στο κεφάλι σε σημείο ελέγχου.
Ο Τσαχάλ, ο ισραηλινός στρατός, ανέφερε πως έπληξε ιδίως κτίριο που αποτελούσε κέντρο διοίκησης των μαχητών των Ταξιαρχιών της Τζενίν, στο πλαίσιο αυτού που περιέγραψε ως εκτενές «αντιτρομοκρατικό» εγχείρημα στη Δυτική Όχθη.
Παλαιστινιακές πηγές ανέφεραν πως βομβαρδίστηκε σπίτι.
Πριν από τις 21 Ιουνίου, όταν εξαπέλυσε τέτοιο πλήγμα κοντά στην Τζενίν, το Ισραήλ είχε να χρησιμοποιήσει τηλεκατευθυνόμενα μη επανδρωμένα αεροσκάφη στη Δυτική Όχθη από το 2006.
Όμως, με φόντο την κλιμάκωση της βίας και την πίεση που ασκείται στις χερσαίες δυνάμεις του, η χρήση τέτοιων μέσων ενδέχεται να συνεχιστεί, σύμφωνα με εκπρόσωπο του στρατού.
Ο εκπρόσωπος πρόσθεσε πως η χρήση τέτοιων αεροσκαφών θα «μειώσει» τις εντάσεις καθώς βασίζονται σε «ακριβείς» πληροφορίες.
Το εύρος της επιχείρησης υπογραμμίζει τη σημασία της Τζενίν στην κλιμάκωση της βίας για πάνω από έναν χρόνο στην κατεχόμενη Δυτική Όχθη. Εκατοντάδες μαχητές παρατάξεων από τη Χαμάς ως τον Παλαιστινιακό Ισλαμικό Τζιχάντ και τη Φατάχ βρίσκονται στον καταυλισμό προσφύγων και διαθέτουν άφθονο οπλισμό, που είτε εισάγουν λαθραία στη Δυτική Όχθη ή υπεξαιρούν από τον ισραηλινό στρατό, και μεγεθυνόμενο οπλοστάσιο εκρηκτικών μηχανισμών.
«Ο καταυλισμός είναι σφηκοφωλιά»
Η σημερινή επιδρομή, στην οποία ενεπλάκη δύναμη μεγέθους «ταξιαρχίας» (1.000-2.000 στρατιωτικοί), είχε σκοπό να «διαλύσει την ιδέα πως ο καταυλισμός είναι ασφαλές καταφύγιο», καθώς έχει μετατραπεί σε «σφηκοφωλιά», πρόσθεσε ο εκπρόσωπος.
Το Ισραήλ θεωρεί την Τζενίν προπύργιο της τρομοκρατίας.
Μένει να φανεί αν και ποια αντίδραση θα προκαλέσει η επιχείρηση από μέρους των παλαιστινιακών ένοπλων οργανώσεων, καθώς και το εάν θα πυροδοτήσει αντίδραση ένοπλων ομάδων στη Λωρίδα της Γάζας, όπου κυβερνά το ισλαμιστικό κίνημα Χαμάς, «τρομοκρατική» οργάνωση σύμφωνα με το Ισραήλ.
«Η αντίσταση θα αντιμετωπίσει τον εχθρό, θα υπερασπιστεί τον παλαιστινιακό λαό και όλες οι επιλογές είναι ανοικτές για να πλήξουμε τον εχθρό και να ανταποδώσουμε την επίθεσή του στην Τζενίν», τόνισε ο Παλαιστινιακός Ισλαμικός Τζιχάντ, κίνημα που υποστηρίζεται από το Ιράν.
Ο ισραηλινός υπουργός Αμυνας, Γιοάβ Γκάλαντ, δήλωσε ότι ο στρατός «παρακολουθεί στενά» τις κινήσεις «των εχθρών μας», προσθέτοντας πως είναι έτοιμος για «όλα τα σενάρια».
Εκπρόσωπος του προέδρου της Παλαιστινιακής Αρχής, Μαχμούντ Αμπάς, κατήγγειλε την ισραηλινή επιχείρηση, κάνοντας λόγο για«νέο έγκλημα πολέμου εναντίον του ανυπεράσπιστου λαού μας».
Από την αρχή της χρονιάς, τουλάχιστον 177 Παλαιστίνιοι, 25 Ισραηλινοί, μια Ουκρανή κι ένας Ιταλός έχουν σκοτωθεί σε βίαια επεισόδια που συνδέονται με την ισραηλινοπαλαιστινιακή σύγκρουση, σύμφωνα με καταμέτρηση του Γαλλικού Πρακτορείου βασισμένη σε επίσημες ανακοινώσεις των ισραηλινών και των παλαιστινιακών αρχών.