Τα πτώματα 87 σφαγιασθέντων ελεφάντων βρέθηκαν στην Μποτσουάνα σε μία περιοχή κοντά στο καταφύγιο ελεφάντων Οκαβάνγκο, περιοχή η οποία, ακριβώς λόγω του καταφυγίου, εξελίχθηκε και σε συναλλαγματοφόρο τουριστικό προορισμό.
Αυτή η αφρικανική χώρα έχει τον μεγαλύτερο πληθυσμό ελεφάντων στον κόσμο (130.000 ελέφαντες), αποδεικνύεται ωστόσο ότι οι λαθροκυνηγοί παραβιάζουν πλέον τα σύνορά της και επιδίδονται σε μαζικές σφαγές.
Η οργάνωση Ελέφαντες Χωρίς Σύνορα (Elephants Without Borders), που διεξάγει εναέριες έρευνες για τη μελέτη και την προστασία των αγρίων ζώων, κρίνει ότι η συγκεκριμένη σφαγή είναι η μεγαλύτερη που έγινε στην Αφρική.
Ο επιστήμονας που πραγματοποίησε την έρευνα για την άγρια πανίδα δήλωσε στο BBC ότι πολλοί από τους 87 ελέφαντες σκοτώθηκαν από τους λαθροθήρες πριν από λίγες εβδομάδες: «Είμαι συγκλονισμένος, είμαι άφωνος. Η σφαγή είναι μακράν η μεγαλύτερη που έχω δει ή έχω διαβάσει ότι έγινε στην Αφρική μέχρι σήμερα» δήλωσε ο δρ Μάικ Τσέιζ.
Εννοείται ότι οι περισσότεροι από τους σκοτωμένους ελέφαντες βρέθηκαν χωρίς τους χαυλιόδοντές τους.
Η Μποτσουάνα είχε μια καλή φήμη όσον αφορά την αντιμετώπιση των λαθροκυνηγών και καλά αποτελέσματα σε σχέση με άλλες χώρες των οποίων οι ελέφαντες σταδιακώς εξολοθρεύτηκαν ή μετακινήθηκαν στα εδάφη της Μποτσουάνας για να γλιτώσουν από το λεπίδι. Τα περιστατικά λαθροθηρίας στη χώρα ήταν σπάνια λόγω των κρατικών ένοπλων αποσπασμάτων κατά της λαθροθηρίας. Ο κ. Τσέιζ επισήμανε ότι τελευταία οι μονάδες πάταξης των λαθροκυνηγών έχουν αποδυναμωθεί και αποδίδει σε αυτό το γεγονός την έξαρση των φαινομένων λαθροθηρίας. Η κυβέρνηση της Μποτσουάνας απέσυρε τις μονάδες κατά της λαθροθηρίας τον περασμένο Μάιο, έναν μήνα μετά την ορκωμοσία του προέδρου Μογκβέτσι Μασίσι.
Και ο κ. Τσέιζ καταλήγει: «Ο νέος μας πρόεδρος πρέπει να υποστηρίξει την κληρονομιά της Μποτσουάνας και να αντιμετωπίσει γρήγορα αυτό το πρόβλημα. Ο τουρισμός είναι ζωτικής σημασίας για την οικονομία, τις θέσεις εργασίας μας, καθώς και για τη διεθνή φήμη μας, που διακυβεύεται εδώ στο θεωρητικώς ασφαλές καταφύγιο ελεφάντων».