Κάθε ημέρα, σταγόνα-σταγόνα, η σύγκρουση στην Ουκρανία κλιμακώνεται. Τώρα έγινε γνωστό πως οι ΗΠΑ θα προμηθεύσουν τον ουκρανικό στρατό με αντιαρματικά πυρομαχικά απεμπλουτισμένου ουρανίου, στο πλαίσιο νέας στρατιωτικής βοήθειας που ανήγγειλαν την Τετάρτη, συνολικού ύψους ενός δισ. δολαρίων. Για την Ουάσινγκτον, αυτή η βοήθεια θα δώσει «νέα ορμή» στην αντεπίθεση της Ουκρανίας για να ανακαταληφθούν εδάφη υπό τον έλεγχο των ενόπλων δυνάμεων της Ρωσίας. Για τη Μόσχα πρόκειται για ένα έγκλημα.
Η βοήθεια ανακοινώθηκε στο Κίεβο από τον αμερικανό υπουργό Εξωτερικών Αντονι Μπλίνκεν, στο πλαίσιο επίσκεψής του που, όπως συνηθίζεται από τη μέρα που η Ρωσία εισέβαλε στην Ουκρανία τον Φεβρουάριο του 2022, δεν είχε ανακοινωθεί εκ των προτέρων. «Η πρόοδος της εξελισσόμενης αντεπίθεσης επιταχύνεται τις τελευταίες εβδομάδες και αυτή η νέα βοήθεια θα συμβάλει να αποκτήσει (η αντεπίθεση) νέα ορμή», διαβεβαίωσε κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου, έχοντας πλάι του τον ουκρανό ομόλογό του Ντμίτρο Κουλέμπα.
Πέρα από τα αντιαρματικά βλήματα, η βοήθεια θα συμπεριλάβει επίσης 300 εκατ. δολάρια για την ασφάλεια σε περιοχές που ανακαταλαμβάνονται, 206 εκατ. δολάρια για ανθρωπιστική βοήθεια, 200 εκατ. για την υποστήριξη των τοπικών θεσμών, 90 εκατ. για άρση ναρκοπεδίων και εξουδετέρωση εκρηκτικών και 100 εκατ. δολάρια για τη χρηματοδότηση μελλοντικών αγορών στρατιωτικού εξοπλισμού.
Η αυστηρά στρατιωτική πτυχή, ύψους 175 εκατ. δολαρίων, προβλέπει παραδόσεις οβίδων 120 χιλιοστών με απεμπλουτισμένο ουράνιο, προορισμένων για τα αμερικανικά άρματα μάχης Abrams, που αναμένεται να παραλάβει το Κίεβο μέσα στο φθινόπωρο, διευκρίνισε το Πεντάγωνο σε ανακοίνωσή του.
Οι ΗΠΑ θα στείλουν επίσης συστήματα άμυνας κατά πυραύλων, κι άλλα πυρομαχικά για συστήματα εκτόξευσης πολλαπλών πυραύλων HIMARS, καθώς και εξοπλισμό επικοινωνιών.
Είναι η πρώτη φορά που οι ΗΠΑ ανακοινώνουν πως θα προμηθεύσουν την Ουκρανία με πυρομαχικά απεμπλουτισμένου ουρανίου, ικανά να διαπερνούν θωρακίσεις αρμάτων, αλλά αμφιλεγόμενα εξαιτίας των τοξικών κινδύνων για τους στρατιωτικούς και τους αμάχους.
Η Βρετανία ήδη έστειλε τέτοια πυρομαχικά νωρίτερα φέτος στο Κίεβο.
Το ουράνιο, μέταλλο εξαιρετικά πυκνό, δεν παραμορφώνεται όταν έρχεται σε επαφή με τον στόχο και γι’ αυτό χρησιμοποιείται για διατρητικές οβίδες και βόμβες ικανές να διαπεράσουν θωρακίσεις μεγάλου πάχους. Πυρομαχικά του είδους διαθέτουν διάφοροι στρατοί, συμπεριλαμβανομένου του ρωσικού. Νομικά, η χρήση τους δεν απαγορεύεται δυνάμει του διεθνούς δικαίου.
Όταν το Λονδίνο ανακοίνωσε πως θα έστελνε τέτοια πυρομαχικά στο Κίεβο, η Μόσχα είχε αντιδράσει έντονα, απειλώντας να χρησιμοποιήσει και αυτή ανάλογα.
Πριν από περίπου δυο μήνες, η Ουάσιγκτον έσπαγε ακόμα ένα ταμπού, προμηθεύοντας με οβίδες διασποράς τον ουκρανικό στρατό, απόφαση που ξεσήκωσε ΜΚΟ.
Από την έναρξη του πολέμου, τον Φεβρουάριο του 2022, η κυβέρνηση των ΗΠΑ έχει στείλει ή υποσχεθεί στρατιωτική βοήθεια αξίας 43 και πλέον δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Η ρωσική πρεσβεία στην αμερικανική πρωτεύουσα κατήγγειλε την ανακοίνωση πως θα σταλούν πυρομαχικά απεμπλουτισμένου ουρανίου, κάνοντας λόγο για «απανθρωπιά» και υποστηρίζοντας ότι «οι ΗΠΑ αυταπατώνται αρνούμενες να αποδεχθούν την αποτυχία της λεγόμενης αντεπίθεσης του ουκρανικού στρατού».
Για «εγκληματική ενέργεια» κάνει λόγο η Μόσχα
Σε μια πρώτη αντίδραση, ο ρώσος υφυπουργός Εξωτερικών Σεργκέι Ριαμπκόφ δήλωσε την Πέμπτη ότι η παροχή από τις ΗΠΑ πυρομαχικών απεμπλουτισμένου ουρανίου στην Ουκρανία είναι «εγκληματική ενέργεια», μετέδωσε το ρωσικό πρακτορείο RIA.
Ο Ριαμπκόφ πρόσθεσε ότι η Ρωσία εξακολουθεί να έχει επαφές με τις ΗΠΑ για ανθρωπιστικά ζητήματα, αλλά δεν συνεργάζεται με την Ουάσινγκτον σε μεγάλα ζητήματα. «Δεν υπάρχει διάλογος εκεί», επεσήμανε ο ρώσος υφυπουργός σύμφωνα με το πρακτορείο TASS.
«Δεν πρόκειται απλώς για ένα βήμα κλιμάκωσης, αλλά μια αντανάκλαση της εξωφρενικής αδιαφορίας της Ουάσινγκτον για τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις της χρήσης αυτού του είδους των πυρομαχικών σε μια εμπόλεμη ζώνη. Είναι, ουσιαστικά, μια εγκληματική ενέργεια, δεν μπορώ να κάνω άλλη εκτίμηση», υπογράμμισε ο Ριαμπκόφ.
Ο Ριαμπκόφ επανέλαβε τις προειδοποιήσεις της Μόσχας για το ξέσπασμα πυρηνικού πολέμου λόγω της δυτικής «πίεσης» στη χώρα του, όπως δήλωσε.
«Τώρα αυτή η πίεση ισορροπεί επικίνδυνα στο χείλος μιας άμεσης ένοπλης σύγκρουσης μεταξύ πυρηνικών δυνάμεων», εκτίμησε.
Η Ρωσία κατηγορεί εδώ και καιρό τη Δύση ότι χρησιμοποιεί την Ουκρανία για να εξαπολύσει έναν πόλεμο δι’ αντιπροσώπου με στόχο «τη στρατηγική ήττα» της Μόσχας. Οι ΗΠΑ και οι σύμμαχοί της απαντούν ότι εξοπλίζουν την Ουκρανία προκειμένου να μπορέσει να υπερασπιστεί τον εαυτό της έναντι της ρωσικής εισβολής και να ανακτήσει εδάφη που έχει καταλάβει η Μόσχα.
Εξάλλου η ανάπτυξη τακτικών πυρηνικών όπλων στη Λευκορωσία προχωρά βάσει προγράμματος, επεσήμανε ο Ριαμπκόφ.