Οι νυχτερινές ποδηλατάδες στην επαρχία Χενάν της Κίνας ξεκίνησαν ένα καλοκαιρινό βράδυ όταν τέσσερις πεινασμένοι φοιτητές αποφάσισαν να φύγουν από την πανεπιστημιούπολή τους στο Ζενγκζού και να διασχίσουν 50 χλμ για να βρουν το αγαπημένο τους πιάτο με σούπα ζυμαρικών.
Επειδή τους άρεσε η βόλτα, το ξανάκαναν την επόμενη Παρασκευή, αλλά κάλεσαν και φίλους τους. Πέντε μήνες αργότερα, την περασμένη Παρασκευή, οι τέσσερις έγιναν… 100.000 προκαλώντας μποτιλιάρισμα σε αυτοκινητόδρομο, ενώ έφτασαν μία μικρή τουριστική πόλη στα όριά της και βέβαια τράβηξαν την προσοχή των Αρχών.
Οι φοιτητές πήραν ποδήλατα και οδήγησαν αρκετές ώρες από το Ζενγκζού στην αρχαία πόλη Καϊφένγκ, ανέφερε ο Guardian.
«Οι άνθρωποι τραγουδούσαν μαζί και ζητωκραύγαζαν, κάθε φορά που ανέβαιναν ανηφόρα», δήλωσε στην China Daily ο Λιου Λουλού, φοιτητής στο Πανεπιστήμιο Χενάν. «Μπορούσα να νιώσω το πάθος των νέων. Και ήταν κάτι πολύ περισσότερο από μια βόλτα με το ποδήλατο», είπε χαρακτηριστικά.
Ομως, όλοι αυτοί δεν χωρούσαν στη μικρή πόλη Καϊφένγκ, όπου τα καταλύματα, τα εστιατόρια και οι δημόσιοι χώροι της γέμισαν ασφυκτικά, δήλωσαν οι αξιωματούχοι.
Βίντεο που κυκλοφορεί στο διαδίκτυο δείχνει δεκάδες χιλιάδες ποδηλάτες να γεμίζουν τον αυτοκινητόδρομο ταχείας κυκλοφορίας με έξι λωρίδες μεταξύ της Ζενγκζού και των δρόμων της πολύ μικρότερης Καϊφένγκ, καθώς η αστυνομία χρησιμοποιούσε μεγάφωνα για να ζητήσει από τους φοιτητές να φύγουν, με ποδήλατο ή με δωρεάν λεωφορείο.
Για να αποφευχθεί η επανάληψη τoυ χάους της Παρασκευής, οι αρχές ανακοίνωσαν προσωρινούς περιορισμούς στους δρόμους και τους ποδηλατόδρομους για το Σαββατοκύριακο και οι εφαρμογές κοινής χρήσης ποδηλάτων προειδοποίησαν ότι θα κλειδώσουν εξ αποστάσεως όποια ποδήλατα βγουν από τις καθορισμένες ζώνες της Ζενγκζού.
Ορισμένα πανεπιστήμια θέσπισαν επίσης μέτρα, μεταξύ των οποίων η απαγόρευση των ποδηλάτων στις πανεπιστημιουπόλεις και η απαίτηση από τους φοιτητές να ζητούν άδειες για να εγκαταλείψουν τους χώρους τους.
Η νυχτερινή ποδηλατάδα ξεκίνησε τον Ιούνιο, όταν τέσσερις φοιτητές του πανεπιστημίου Ζενγκζού αποφάσισαν να οδηγήσουν αρκετές ώρες μέχρι την Καϊφένγκ, με κοινόχρηστα ποδήλατα, προς αναζήτηση των διάσημων στην Κίνα ντάμπλινγκ της πόλης.
Οι αναρτήσεις από το ταξίδι τους έγιναν viral, τραβώντας την προσοχή των συνομιλήκων τους. Ολοένα και περισσότεροι εμφανίζονταν με ποδήλατα κάθε Παρασκευή βράδυ.
Αρχικά, ήταν όλοι ευχαριστημένοι: οι φοιτητές για τις βόλτες και τις νόστιμες σούπες, οι Αρχές για την «υγιεινή» (και καθόλου ανατρεπτική) δράση της νεολαίας, και η μικρή πόλη που είδε ζεστό χρήμα να εισρέει στην κοινότητα.
Μάλιστα για να προσελκύσουν και άλλους ποδηλάτες, ο δήμος προσέφερε κίνητρα, όπως δωρεάν είσοδος στα αξιοθέατα.
Το επίσημο μέσοα ενημέρωσης του Κομμουνιστικού Κόμματος, η εφημερίδα Λαϊκή Ημερησία, χαιρέτισε το «κύμα νεαρών ταξιδιωτών» στην Καϊφένγκ, το οποίο προέβλεψε πρόωρα ότι είχε κορυφωθεί σε περίπου 2.000 το περασμένο Σαββατοκύριακο.
«Φτάνοντας στην Καϊφένγκ, πολλοί φοιτητές εκμεταλλεύτηκαν την ευκαιρία να εξερευνήσουν τα πολιτιστικά και ιστορικά αξιοθέατα της πόλης, φέρνοντας μια νέα αίσθηση ενθουσιασμού και ενέργειας στην αρχαία πόλη», έγραψε η εφημερίδα την Πέμπτη. «Αυτές οι νεανικές περιπέτειες ενσαρκώνουν ένα ζωντανό πνεύμα -γεμάτο περιέργεια, αποφασιστικότητα και όρεξη για ανακαλύψεις- που προσθέτει νέες διαστάσεις στην τουριστική βιομηχανία».
Ομως, εκείνο το βράδυ ο αριθμός των φοιτητών που πήραν τα ποδήλατα, αυξήθηκε σε 17.000, ενώ στη συνέχεια την Παρασκευή δεκαπλασιάστηκε, με εκτιμήσεις για 100.000 έως 200.000 ποδηλάτες, που μπλόκαραν τον δρόμο, σημείωσε ο Guardian.
Ο απρόσμενα μεγάλος αριθμός των επισκεπτών προκάλεσε παράπονα, ιδίως από τους κατοίκους της Καϊφένγκ, οι οποίοι ένιωσαν εξόριστοι στην πόλη τους, που γέμισε ξαφνικά ποδήλατα, κόσμο και σκουπίδια.
Στο Ιντερνετ, πολλοί φοιτητές ζήτησαν συγγνώμη για το χάος, αλλά έγραψαν καλά λόγια για την ποδηλατάδα.
Η συζήτηση άναψε σχετικά με τις ενέργειες των φοιτητών, την αντίδραση των πανεπιστημίων και το κατά πόσο οι αρχές και τα ΜΜΕ ενθάρρυναν τη δραστηριότητα χωρίς να σκεφτούν ότι δεν υπάρχουν υποδομές και υποστήριξη για τέτοιο πλήθος.
Η τάση της νυχτερινής ποδηλασίας φαίνεται να κερδίζει δημοτικότητα σε αρκετές μεγάλες κινεζικές πόλεις, αλλά πουθενά δεν παρατηρήθηκαν τόσοι ποδηλάτες.
Πάντως οι φοιτητές δεν πτοήθηκαν από τις απαγορεύσεις. Μπορεί να μην τους άφησαν να πάρουν ποδήλατα, αλλά το Σάββατο, πήγαν με τα πόδια για να φάνε σούπα.
Οσοι ήταν ακόμα σε θέση να βγουν από τους κοιτώνες τους, εμφανίστηκαν αποφασισμένοι να προσπαθήσουν ξανά.
«Ακολούθησα τον φίλο μου σε μια νυχτερινή βόλτα στην Καϊφένγκ, τώρα η Τροχαία δεν αφήνει πλέον τους ανθρώπους να πάνε στην Καϊφένγκ με ποδήλατο», ανέφερε ένας φοιτητής στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης το Σάββατο. «Υπάρχουν τόσα πολλά ποδήλατα παρκαρισμένα στην άκρη του δρόμου και έτσι οι φοιτητές άρχισαν να περπατούν. Είναι τόσο ωραίο να είσαι νέος, αυτό είναι η νεολαία!»