Η Βουλή των Κοινοτήτων στον Καναδά εξέλεξε νέο πρόεδρό της τον Γκρεγκ Φέργκιους, καθιστώντας τον βουλευτή αυτόν του Φιλελεύθερου Κόμματος τον πρώτο μαύρο Καναδό που αναλαμβάνει το αξίωμα.
Είχε προηγηθεί η παραίτηση του προηγούμενου προέδρου μετά το σκάνδαλο που δημιουργήθηκε όταν, «χωρίς να το γνωρίζει», προσκάλεσε έναν Ουκρανό, πρώην στρατιώτη των Ναζί, στο Κοινοβούλιο.
Τα 338 μέλη του Σώματος υπερψήφισαν την υποψηφιότητα του Φέργκιους στη διάρκεια μυστικής ψηφοφορίας.
Ο Φέργκιους συγκέντρωσε περισσότερες ψήφους από συνυποψηφίους του, οι οποίοι ήταν ο επίσης βουλευτής των Φιλελευθέρων Σον Κέισι, ο συντηρητικός Κρις ντ’Εντρεμόν και η αρχηγός των Πρασίνων, Ελίζαμπεθ Μέι.
«Σήμερα είστε ο πρώτος μαύρος Καναδός που γίνεται πρόεδρος. Αυτό θα αποτελέσει έμπνευση για όλους τους Καναδούς και κυρίως για τις νεότερες γενιές που θέλουν να ασχοληθούν με την πολιτική», δήλωσε ο πρωθυπουργός της χώρας Τζάστιν Τριντό.
Ο πρόεδρος της Βουλής ψηφίζει μόνο όταν υπάρχει ισοψηφία και έχει εθιμοτυπικό ρόλο ως θεσμικός εκπρόσωπος της βουλής.
Ο πρώην πρόεδρος της βουλής Αντονι Ρότα, μέλος του κυβερνώντος Φιλελεύθερου Κόμματος, παραιτήθηκε την περασμένη εβδομάδα.
Ανέλαβε την πλήρη ευθύνη για την πρόσκληση που απηύθυνε για να παραστεί στη βουλή στον 98χρονο Γιάροσλαβ Χούνκα, έναν Ουκρανό γεννημένο στην Πολωνία, ο οποίος είχε υπηρετήσει στα Βάφεν-SS, τις χιτλερικές μονάδες, στη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, όταν είχε εκφωνήσει ομιλία ενώπιον του καναδικού Κοινοβουλιου ο Βολοντίμιρ Ζελένσκι, στις 22 Σεπτεμβρίου.
Χωρίς να γνωρίζει πλήρως το παρελθόν του Χούνκα, ο Ρότα τον χαρακτήρισε δημοσίως βετεράνο στρατιώτη της Ουκρανίας και ήρωα μετανάστη στον Καναδά, γεγονός που οδήγησε τον Τριντό να ζητήσει επισήμως συγγνώμη για την γκάφα την περασμένη εβδομάδα.
Για το αξίωμα του προέδρου της βουλής προβλέπεται μισθολογική αύξηση σχεδόν 66.000 ευρώ ετησίως, που προστίθεται στον βασικό ετήσιο μισθό του βουλευτή ο οποίος ξεπερνά τα 135.000 ευρώ, και επιπλέον μια επίσημη εξοχική κατοικία στην περιοχή Γκατινό Χιλς του Κεμπέκ.