Eνας αρουραίος-ήρωας, που εντόπιζε νάρκες και είχε τιμηθεί στην Καμπότζη για το θάρρος του, αφού έσωσε με το έργο του δεκάδες ζωές, άφησε την Τρίτη την τελευταία του πνοή.
Ο Μαγκάουα, ένας αφρικανικός γιγάντιος αρουραίος από την Τανζανία, βοήθησε να αποναρκοθετηθούν 225.000 τετραγωνικά μέτρα, δηλαδή επιφάνεια ίση με 42 γήπεδα ποδοσφαίρου, κατά τη διάρκεια της πενταετούς καριέρας του.
Αφού εντόπισε περισσότερες από 100 νάρκες και άλλα εκρηκτικά, το τρωκτικό «συνταξιοδοτήθηκε» πέρυσι τον Ιούνιο.
Ο Μαγκάουα πέθανε «ήσυχα» το Σαββατοκύριακο, σε ηλικία οκτώ ετών, σύμφωνα με τη βελγική ΜΚΟ Apopo. «Ολοι εμείς στην Apopo λυπούμαστε για την απώλεια του Μαγκάουα και είμαστε ευγνώμονες για την απίστευτη δουλειά που πέτυχε», ανέφερε η οργάνωση.
Ο Μαγκάουα φαινόταν να είναι καλά στην υγεία του και πέρασε το μεγαλύτερο διάστημα του Σαββατοκύριακου παίζοντας με τον συνήθη ενθουσιασμό του. Eπειτα όμως, άρχισε να δείχνει κουρασμένος, κοιμόταν συχνά και δεν είχε όρεξη να φάει, σύμφωνα με την οργάνωση.
Η Apopo, που δραστηριοποιείται στην Ασία και την Αφρική, εκπαίδευσε τον Μαγκάουα ανταμείβοντάς τις επιτυχίες του με τις αγαπημένες λιχουδιές του, μπανάνες και αράπικα φιστίκια.
Oταν εντόπιζε TNT, είχε μάθει να ξύνει το έδαφος για να «ενημερώνει» τους ανθρώπους-συνεργάτες του. Η τεχνική αυτή, που δεν βασίζεται στον εντοπισμό μεταλλικών υλικών, είναι πιο γρήγορη σε σύγκριση με τη χρήση ανιχνευτή μετάλλων.
Ο Μαγκάουα, ένα ζώο με ύψος 70 εκατοστά, μπορούσε να χτενίσει μια περιοχή ίση με ένα γήπεδο τένις μέσα σε 30 λεπτά –ένας άνθρωπος εξοπλισμένος με ανιχνευτή μετάλλων θα χρειαζόταν τέσσερις ημέρες.
Τον Σεπτέμβριο του 2020 στον Μαγκάουα απονεμήθηκε το χρυσό μετάλλιο της βρετανικής ένωσης προστασίας των ζώων PDSA, η οποία τιμά κάθε χρόνο ένα ζώο για τη γενναιότητά του. Hταν ο πρώτος αρουραίος που έλαβε αυτήν την τιμή, που θεωρείται ισοδύναμη με την απονομή του Σταυρού του Γεωργίου για τους ανθρώπους.
Σύμφωνα με την PDSA, περίπου τέσσερα με έξι εκατομμύρια νάρκες τοποθετήθηκαν στην Καμπότζη μεταξύ 1975-1998 και περισσότεροι από 64.000 άνθρωποι σκοτώθηκαν από τις εκρήξεις τους.
Μόλις δύο ημέρες μετά τον θάνατο του Μαγκάουα, τέσσερις άνθρωποι, οι τρεις ναρκαλιευτές, σκοτώθηκαν από νάρκες στην Καμπότζη.