Οι New York Times έκαναν λόγο για ιστορική απόφαση. Και τρόπον τινά -για τα δεδομένα των ΗΠΑ- είναι. Τέσσερις δεκαετίες μετά την έναρξη της προσπάθειάς της να λάβει πολιτειακή υπόσταση η Περιφέρεια της Κολούμπια (η περιοχή της πρωτεύουσας Ουάσινγκτον) έκανε ένα βήμα προς το να γίνει η 51η Πολιτεία των ΗΠΑ καθώς η Βουλή των Αντιπροσώπων ενέκρινε την Παρασκευή την αποδοχή της.
Η Βουλή, που ελέγχεται από τους Δημοκρατικούς, ενέκρινε την ενέργεια αυτή με ψήφους 232 υπέρ έναντι 180 κατά, με κανέναν ρεπουμπλικάνο βουλευτή να μην ψηφίζει υπέρ.
Η Γερουσία, που ελέγχεται από τους Ρεπουμπλικάνους, δεν αναμένεται να εξετάσει τη νομοθεσία καθώς ο Ντόναλντ Τραμπ έχει αντιταχθεί δημοσίως στην κίνηση αυτή, εξηγώντας ότι η πολιτειακή υπόσταση θα είχε ως αποτέλεσμα την εκλογή περισσότερων Δημοκρατικών στο Κογκρέσο, ιδίως στη Γερουσία, όπου κάθε πολιτεία, ανεξάρτητα από μέγεθος και πληθυσμό, εκλέγει δύο γερουσιαστές.
Πράγματι, οι ψηφοφόροι στην πόλη της Ουάσινγκτον εκλέγουν μόνο Δημοκρατικούς δημάρχους. Η δημιουργία μιας Πολιτείας Ουάσινγκτον πιθανότατα θα δυσκόλευε τους Ρεπουμπλικάνους να κερδίζουν πλειοψηφίες στη Γερουσία.
Στην αίθουσα της Βουλής, πριν από την ψηφοφορία, ρεπουμπλικάνοι βουλευτές ισχυρίστηκαν ότι το να μετατραπεί η περιφέρεια σε Πολιτεία είναι ένα πολιτικό τέχνασμα των Δημοκρατικών και θα απαιτούσε τροποποίηση του αμερικανικού Συντάγματος.
Οι υποστηρικτές λένε ότι οι κάτοικοι της Ουάσινγκτον – περισσότεροι από το Βερμόντ και το Γουαϊόμινγκ – δεν έχουν καμία φωνή στην ομοσπονδιακή κυβέρνηση, παρά την καταβολή ομοσπονδιακών φόρων.
Αυτή η κατάσταση διατυπώνεται με ένα σύνθημα διαμαρτυρίας στις πινακίδες αυτοκινήτων της Ουάσινγκτον που αναγράφει: «Φορολόγηση χωρίς εκπροσώπηση».
Επί του παρόντος, η νομοθεσία που εγκρίθηκε από την τοπική κυβέρνηση της περιφέρειας υπόκειται σε εξέταση από το Κογκρέσο.
Ο θυμός των κατοίκων της Περιφέρειας της Κολούμπια για τη διοικητική της κατάσταση ξέσπασε πιο πρόσφατα κατά τη διάρκεια της πανδημίας του κορονοϊού. Η Ουάσιγκτον έλαβε 500 εκατομμύρια δολάρια για την αντιμετώπιση της πανδημίας, σε σύγκριση με τα 1,2 δισεκατομμύρια δολάρια που η ομοσπονδιακή κυβέρνηση χορήγησε σε καθεμία από τις 50 Πολιτείες.
Η Πολιτεία θα ονομαστεί Ουάσινγκτον, Ντάγκλας Κοινοπολιτεία, από τον Τζορτζ Ουάσινγκτον, τον πρώτο πρόεδρο των ΗΠΑ, και τον Φρέντερικ Ντάγκλας, πρώην σκλάβο που έγινε φημισμένος υπέρμαχος της κατάργησης της δουλείας.
Θα περιλαμβάνει τους κατοίκους της περιοχής, αλλά όχι τα μεγάλα ομοσπονδιακά κτίρια, το Εθνικό Πάρκο της Ουάσινγκτον, μνημεία και τα μουσεία, τα οποία θα στεγαστούν σε έναν ομοσπονδιακό θύλακα.
Η τελευταία φορά που επεκτάθηκαν οι Ηνωμένες Πολιτείες ήταν το 1959, όταν το Κογκρέσο ενέκρινε την αποδοχή της Αλάσκας και της Χαβάης ως 49ης και 50ης πολιτείας, αντίστοιχα, έπειτα από ψηφοφορίες στο Κογκρέσο και με την υποστήριξη του τότε προέδρου Αϊζενχάουερ.
Το Σύνταγμα των ΗΠΑ δίνει στο Κογκρέσο την εξουσία να αποδέχεται νέες Πολιτείες χωρίς να καθορίζει μια συγκεκριμένη διαδικασία.