Ο αυτονομιστής πρώην ηγέτης της Καταλονίας, Κάρλες Πουτζντεμόν, αψήφησε ένα ένταλμα σύλληψης προκειμένου να παραστεί σε πολιτική συγκέντρωση στη Βαρκελώνη την Πέμπτη έπειτα από επτά χρόνια αυτοεξορίας του και στη συνέχεια εξαφανίστηκε προτού η αστυνομία μπορέσει να τον συλλάβει.
Εν μέσω ισχυρής αστυνομικής παρουσίας, ο Πουτζντεμόν μίλησε σε ένα πλήθος χιλιάδων υποστηρικτών του στην πρωτεύουσα της Καταλονίας από μια εξέδρα κοντά στο Κοινοβούλιο προτού χαθεί στα παρασκήνια.
Είπε στο πλήθος πως έχει σκοπό να επαναφέρει την ώθηση για ανεξαρτησία που είχε βυθίσει την Ισπανία σε πολιτική κρίση πριν από επτά χρόνια.
«Σήμερα, πολλοί πίστεψαν ότι θα γιόρταζαν τη σύλληψή μου, και πίστεψαν πως αυτή η τιμωρία θα μας απέτρεπε, όπως και εσάς», είπε.
«Σήμερα, ήρθα για να τους υπενθυμίσω πως είμαστε ακόμα εδώ! Είμαστε ακόμα εδώ επειδή δεν έχουμε το δικαίωμα να τα παρατήσουμε», πρόσθεσε.
Στελέχη του κόμματός του, του Junts, περιλαμβανομένου του προέδρου του Κοινοβουλίου, Ζοζέπ Ρουλ και μελών του μετριοπαθούς αυτονομιστικού κόμματος, Esquerra Republicana de Catalunya, που ηγείται της περιφερειακής κυβέρνησης, τέθηκαν στην κεφαλή πορείας προς το καταλανικό Κοινοβούλιο μετά τη συγκέντρωση, με τους δημοσιογράφους να προσπαθούν να εντοπίσουν τον Πουτζντεμόν ανάμεσά τους.
Η συνεδρίαση για την ορκωμοσία του σοσιαλιστή Σαλβαδόρ Ιγια ως νέου προέδρου της Καταλονίας, βάζοντας τέλος σε μια δεκαετία διακυβέρνησης των αυτονομιστών, ξεκίνησε εν μέσω σύγχυσης και εικασιών για το πού βρίσκεται ο Πουτζντεμόν και πώς θα μπορούσε να έχει εξαφανιστεί σε κοινή θέα.
«Επρεπε να δούμε πώς το κράτος επέτρεψε σε αυτό τον εγκληματία να πραγματοποιήσει συγκέντρωση», δήλωσε ο Ιγκνάθιο Γκαρίγκα, γενικός γραμματέας του ακροδεξιού Vox, στους δημοσιογράφους έξω από το καταλανικό Κοινοβούλιο. «Δεν καταλαβαίνουμε γιατί δεν έχει ακόμη συλληφθεί», πρόσθεσε.
Εκπρόσωπος του καταλανικού υπουργείου Εσωτερικών επιβεβαίωσε πως ο Πουτζντεμόν διέφυγε τη σύλληψη. «Μπορώ να επιβεβαιώσω πως ο Πουτζντεμόν δεν έχει ακόμη συλληφθεί. Εχουν στηθεί μπλόκα για να τον βρούμε», είπε.
Λίγο αργότερα, συνελήφθη ένα μέλος των Mossos, της καταλανικής αστυνομίας, που θεωρείται ύποπτος ότι βοήθησε τον Πουτζντεμόν να διαφύγει μετά την ομιλία του.
Σύμφωνα με τον ισπανικό Τύπο, ο αστυνομικός είναι ο ιδιοκτήτης του αυτοκινήτου με το οποίο ο αυτονομιστής διέφυγε από το σημείο.
Ο 61χρονος Πουτζντεμόν διέφυγε στο Βέλγιο πριν από επτά χρόνια, μετά την αποτυχημένη προσπάθεια απόσχισης της Καταλονίας από την Ισπανία και από τότε ζει στην εξορία. Είναι πιθανό να συλληφθεί βάσει ενός εκκρεμούς εντάλματος σύλληψης για φερόμενη υπεξαίρεση χρημάτων, κατηγορία την οποία αρνείται.
Ο Πέδρο Σάντσεθ τού χορήγησε αμνηστία, όπως και σε άλλους καταλανούς αυτονομιστές, με αντάλλαγμα την στήριξή τους στην ψήφο εμπιστοσύνης για τον σχηματισμό κυβέρνησης. Ομως, το Ανώτατο Δικαστήριο της χώρας απέρριψε τον Ιούλιο τη χορήγηση αμνηστίας και διατήρησε σε ισχύ το ένταλμα σύλληψης, καταφέροντας πλήγμα στον ισπανό πρωθυπουργό.