Σταλακτίτες στη στέγη και στους τοίχους εστιατορίου, από τα παγωμένα νερά της λίμνης Ιρι, στο Μπάφαλο της Νέας Υόρκης | Kevin Hoak/ via REUTERS
Επικαιρότητα

ΗΠΑ: Τουλάχιστον 24 νεκροί από το πολικό ψύχος

Χιλιάδες πτήσεις και δρομολόγια τρένων ακυρώθηκαν, εκατομμύρια άνθρωποι έμειναν χωρίς ρεύμα, ενώ το θερμόμετρο έδειξε ακόμα και -48 βαθμούς Κελσίου λόγω της πολικής δίνης που «κατέβηκε» στη Βόρεια Αμερική από τον Αρκτικό Κύκλο
Protagon Team

Η σφοδρή χιονοθύελλα που σαρώνει μεγάλο τμήμα των ΗΠΑ έχει προκαλέσει τον θάνατο τουλάχιστον 24 ανθρώπων, διακοπές στην ηλεκτροδότηση εν μέσω πολικού ψύχους, κυκλοφοριακό χάος και ακυρώσεις πτήσεων.

Περίπου 530.000 νοικοκυριά παρέμεναν χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα το απόγευμα του Σαββάτου (τοπική ώρα, ξημερώματα Κυριακής ώρα Ελλάδος) -έναντι 1,5 εκατ. 12 ώρες νωρίτερα- ιδίως στη Βόρεια Καρολίνα, το Τενεσί και το Μέιν.

Και στις τρεις πολιτείες, καταγράφονταν θερμοκρασίες κάτω από το μηδέν.

Η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία (NWS) προειδοποίησε ότι το ψύχος αποτελεί θανάσιμο κίνδυνο και προέτρεψε τους Αμερικανούς στις πληγείσες από τη χιονοθύελλα περιοχές να αναζητήσουν ζεστασιά σε κλειστούς χώρους.

Την Παρασκευή, είχαν καταγραφεί πολικές θερμοκρασίες με ελάχιστες που έφθαναν τους –48°C, σύμφωνα με την ίδια πηγή.

Το σκυλάκι και η ιδιοκτήτριά του προσπαθούν να κρατηθούν όρθιοι εν μέσω σφοδρής χιονοθύελλας στην πολιτεία της Νέας Υόρκης – Sara Kelly/ via REUTERS

«Οι άνεμοι είναι τόσο ισχυροί… είναι τρελό!», περιέγραψε στο Γαλλικό Πρακτορείο (AFP) η 34χρονη Αλι Λόσον που ζει εδώ και οκτώ χρόνια στο Μπάφαλο της Νέας Υόρκης. «Χθες το βράδυ δεν μπορούσαμε να δούμε πέρα από τη βεράντα μας», είπε και συμπλήρωσε ότι τα εκχιονιστικά μηχανήματα δεν μπορούν να βγουν για να καθαρίσουν τους δρόμους. Το ευτύχημα για την ίδια είναι πως εξακολουθεί να έχει ηλεκτρικό ρεύμα σε αντίθεση με αρκετούς άλλους κατοίκους.

Εκατοντάδες άνθρωποι παρέμεναν εγκλωβισμένοι στα αυτοκίνητά τους, σύμφωνα με τον Μαρκ Πόλονκαρζ, έναν αξιωματούχο της κομητείας Ιρι. Όπως είπε, ζητήθηκε η επέμβαση της Εθνοφρουράς για τον απεγκλωβισμό τους.

Μέχρι στιγμής έχουν επιβεβαιωθεί τουλάχιστον 24 θάνατοι σε οκτώ αμερικανικές πολιτείες, λόγω των ακραίων καιρικών συνθηκών.

Οι σφοδροί άνεμοι σηκώνουν ψηλά τα νερά της λίμνης Ιρι, που γίνονται αυτόματα πάγος στις όχθες της – REUTERS/Lindsey DeDario

Περισσότερες από 5.500 πτήσεις ακυρώθηκαν την Παρασκευή και άλλες 2.800 χθες Σάββατο με τα χριστουγεννιάτικα σχέδια χιλιάδων επιβατών να ακυρώνονται λόγω κακοκαιρίας.

Σχεδόν σε όλες τις πόλεις, από το Ντένβερ μέχρι το Σικάγο, έχουν ανοίξει καταφύγια για να φιλοξενήσουν όσους έχουν ανάγκη να ζεσταθούν και να προστατευθούν από τον κίνδυνο υποθερμίας.

Θαμμένο στο χιόνι το αυτοκίνητο στη Βόρεια Ντακότα – Blake Rafferty/Twitter@BlakeRafferty1/via REUTERS

Οι χαμηλές θερμοκρασίες θα συνεχιστούν και την Κυριακή και θα επιστρέψουν στα φυσιολογικά για την εποχή επίπεδα στα μέσα της επόμενης εβδομάδας, σύμφωνα με την πρόγνωση των μετεωρολόγων.

Πλημμύρισαν οι δρόμοι από την παλλίροια στο Γκλόστερ της Μασαχουσέτης – REUTERS/Brian Snyder

Σε κατάσταση συναγερμού βρίσκεται και ο Καναδάς. Εκατοντάδες χιλιάδες άνθρωποι έχουν μείνει χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα στο Οντάριο και το Κεμπέκ, ενώ ακυρώσεις και καθυστερήσεις πτήσεων αναφέρθηκαν στα αεροδρόμια του Βανκούβερ, του Τορόντο και του Μόντρεαλ.