Οι απόρρητες αναφορές των υπηρεσιών πληροφοριών των ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένης μιας νωρίτερα αυτόν τον μήνα, αμφισβητούν την προθυμία του Βλαντίμιρ Πούτιν να τερματίσει τον πόλεμο κατά της Ουκρανίας.
Οι αμερικανικές υπηρεσίες εκτιμούν ότι ο ρώσος πρόεδρος δεν έχει παρεκκλίνει από τον στόχο του να κυριαρχήσει στην Ουκρανία, σύμφωνα με άτομα που γνωρίζουν την ανάλυση, τα οποία μίλησαν στην Washington Post.
Μία από τις απόρρητες αναφορές που διανεμήθηκαν στους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής της κυβέρνησης Τραμπ, με ημερομηνία 6 Μαρτίου, ανέφερε ότι ο Πούτιν παραμένει αποφασισμένος να κυριαρχήσει στο Κίεβο, δήλωσε άτομο που γνωρίζει το έγγραφο.
Οι εκθέσεις δεν έχουν σκοπό να αξιολογήσουν τις διπλωματικές κινήσεις του Ντόναλντ Τραμπ για τον τερματισμό του πολέμου ή τις προοπτικές μιας πρότασης κατάπαυσης του πυρός 30 ημερών, στην οποία συμφώνησαν αμερικανοί και ουκρανοί αξιωματούχοι αυτή την εβδομάδα.
Ωστόσο, υπογραμμίζουν το δύσκολο έργο που αντιμετωπίζει ο Τραμπ και η ομάδα εθνικής ασφαλείας των ΗΠΑ και εγείρουν το ερώτημα εάν ο Λευκός Οίκος «διαβάζει» σωστά τις προθέσεις του Πούτιν.
Ο ρώσος πρόεδρος αντέδρασε προσεκτικά την Πέμπτη στην πρόταση κατάπαυσης του πυρός. Αν και δεν την απέρριψε κατηγορηματικά, άφησε να εννοηθεί ότι η Μόσχα μπορεί να θέσει όρους σε οποιαδήποτε συμφωνία.
Ο Πούτιν μίλησε πριν από μια προγραμματισμένη συνάντηση στη Μόσχα με τον απεσταλμένο του Τραμπ, Στιβ Γουίτκοφ, για να συζητήσουν το σχέδιο κατάπαυσης του πυρός.
Τα ρωσικά στρατεύματα, εν τω μεταξύ, φαίνεται να σημειώνουν σημαντική πρόοδο στην εκδίωξη των Ουκρανών από το ρωσικό Κουρσκ, ένα κομμάτι εδάφους που το Κίεβο ήλπιζε να χρησιμοποιήσει ως διαπραγματευτικό χαρτί.
Ορισμένοι νυν και πρώην αξιωματούχοι είπαν στην WP ότι ο ρώσος πρόεδρος, ακόμη και αν συμφωνούσε σε μια προσωρινή εκεχειρία, θα την χρησιμοποιούσε για να ξεκουράσει και να επανεγκαταστήσει τα στρατεύματά του -και ότι ήταν πιθανό να παραβεί τους όρους της συμφωνίας προκαλώντας μία προβοκάτσια για την οποία θα κατηγορούσε την Ουκρανία.
Αλλοι αξιωματούχοι δήλωσαν ότι δεν υπάρχει καμία ένδειξη ότι ο Πούτιν έχει υποχωρήσει στην απαίτησή του να τεθεί η Ουκρανία υπό τον οικονομικό και στρατιωτικό έλεγχο της Ρωσίας. «Έχει μια μακροχρόνια επιθυμία να αποκαταστήσει τη “Μητέρα Ρωσία”», είπε χαρακτηριστικά ένας αμερικανός αξιωματούχος.
«Δεν πιστεύω ότι μια κατάπαυση του πυρός ή ακόμη και μια εκεχειρία ή μια συνθήκη θα είναι το τέλος της ιστορίας», δήλωσε ο Γιουτζίν Ρούμερ, πρώην αξιωματούχος των υπηρεσιών πληροφοριών των ΗΠΑ και ειδικός στη Ρωσία στο Ινστιτούτο Κάρνεγκι για τη Διεθνή Ειρήνη. «Αυτή είναι η νέα μόνιμη αντιπαράθεση μεταξύ της Ρωσίας και της υπόλοιπης Ευρώπης».
Αλλοι αναλυτές θεωρούν ότι οι συνομιλίες θα μπορούσαν να αποφέρουν θετικό αποτέλεσμα εάν η Ουάσινγκτον και η Ευρώπη παίξουν σωστά τα χαρτιά τους.
«Για να σταματήσει ο Πούτιν να πολεμά, πρέπει να σκεφτεί ότι μπορεί να κερδίσει σε μια διαπραγμάτευση», είπε ο Ερικ Σιαραμέλλα, ο οποίος είναι επίσης πρώην αξιωματούχος των υπηρεσιών πληροφοριών των ΗΠΑ και ειδικός στη Ρωσία στο Κάρνεγκι.
«Αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι θα κερδίσει. Το κλειδί για την επίτευξη μιας ευνοϊκής και διαρκούς συμφωνίας κατάπαυσης του πυρός θα είναι η θέσπιση διευθετήσεων ασφαλείας για την Ουκρανία που θα της επιτρέψουν να ανοικοδομήσει τη στρατιωτική της δύναμη και να αποτρέψει μια νέα επίθεση», τόνισε.
Ορισμένες από τις εκτιμήσεις των αμερικανικών υπηρεσιών για την αδιαλλαξία του Πούτιν φάνηκε να ενοχλούν τον Τραμπ, είπε άλλο άτομο που γνωρίζει το θέμα.
Ο αμερικανός πρόεδρος και οι βοηθοί του τις τελευταίες ημέρες απειλούν με νέες αυστηρές κυρώσεις εναντίον της Ρωσίας εάν αρνηθεί να τερματίσει τον πόλεμο. Δεν έχουν διευκρινίσει ποιες θα είναι αυτές οι κυρώσεις, αν και ο Τραμπ είπε την Τετάρτη ότι «μπορεί να είναι καταστροφικές».
«Ο αμερικανός πρόεδρος θέλει απεγνωσμένα μια συμφωνία», είπε ο αξιωματούχος. «Αλλά οι Ρώσοι δεν δείχνουν σημάδια υποχώρησης. Αυξάνουν τα αιτήματά τους».
Ο Πούτιν έχει δηλώσει δημόσια ότι οι όροι του για μια ειρηνευτική συμφωνία περιλαμβάνουν τη διατήρηση του πλήρους ελέγχου των τεσσάρων επαρχιών της ανατολικής Ουκρανίας που έχει καταλάβει η Ρωσία, τη διατήρηση μιας «χερσαίας γέφυρας» μεταξύ Ρωσίας και Κριμαίας και την απόκτηση εδάφους που ελέγχει αυτή τη στιγμή η Ουκρανία, όπως οι πόλεις Χερσώνα και Ζαπορίζια. Θέλει επίσης, η Ουκρανία να είναι ονομαστικά ανεξάρτητη αλλά υποχείρια της Μόσχας, δήλωσε πρώην αξιωματούχος των ΗΠΑ.
Οι υπολογισμοί του Πούτιν θα μπορούσαν να αλλάξουν εάν η κατάσταση στο μέτωπο αρχίσει να επιδεινώνεται, είπε ο πρώην αξιωματούχος.
Στο μεταξύ, ένας ευρωπαίος αξιωματούχος των υπηρεσιών πληροφοριών, επικαλούμενος πληροφορίες που συγκεντρώθηκαν τον περασμένο μήνα, είπε ότι το Κρεμλίνο θεωρεί τον Τραμπ «αδύναμο», χωρίς ένα βασικό σύνολο αρχών και αξιών και εύκολα «χειραγωγήσιμο».
Ο ευρωπαίος αξιωματούχος των υπηρεσιών πληροφοριών είπε στην Washington Post ότι εάν επιτευχθεί μόνιμη κατάπαυση του πυρός, η Μόσχα πιθανότατα θα επιστρέψει σε «υβριδικά» ή μη στρατιωτικά μέσα υπονόμευσης της Ουκρανίας, όπως έκανε το 2014 μετά την εισβολή της στην Κριμαία και την ανατολική Ουκρανία και στη συνέχεια μέσω της εισβολής πλήρους κλίμακας το 2022.
Αυτά τα μέσα περιλαμβάνουν τον οικονομικό και διπλωματικό εξαναγκασμό. διείσδυση σε ουκρανικές ελίτ, επιχειρηματικούς κύκλους, υπηρεσίες ασφαλείας και ένοπλες δυνάμεις, καθώς και την άσκηση επιρροής μέσω της ρωσικής εκκλησίας στην Ουκρανία, είπε ο αξιωματούχος.
«Η εισβολή του 2022 συνέβη επειδή τα υβριδικά εργαλεία δεν έφεραν αποτελέσματα», σημείωσε ο ευρωπαίος αξιωματούχος.