Η μεγάλη δασική πυρκαγιά στη βόρεια Καλιφόρνια, που μέσα σε τρεις ημέρες έγινε μια από τις χειρότερες που έχουν καταγραφεί ποτέ στη δυτική Πολιτεία των ΗΠΑ, εξακολουθεί να μαίνεται ανεξέλεγκτη, κατακαίγοντας περίπου 20.000 στρέμματα την ώρα.
Η πυρκαγιά με την ονομασία Park Fire, η μεγαλύτερη που έχει εκδηλωθεί στην Καλιφόρνια το φετινό καλοκαίρι, είχε ήδη κατακάψει σχεδόν 1,4 εκατ. στρέμματα έως αργά το πρωί του Σαββάτου, γεγονός που την καθιστά την έβδομη μεγαλύτερη στην ιστορία της Πολιτείας, όπως ανακοίνωσε η υπηρεσία δασών και πυροπροστασίας της Καλιφόρνιας, CalFire.
Η πυρκαγιά, που έχει αναγκάσει περισσότερους από 4.000 ανθρώπους να απομακρυνθούν από τις εστίες τους, εκδηλώθηκε σε αγροτική και ορεινή ζώνη κοντά στη μικρή πόλη Τσίκο, περίπου 145 χλμ. βόρεια του Σακραμέντο, πρωτεύουσας της Πολιτείας.
«Οι ακραίες συνθήκες εξακολουθούν να αποτελούν πρόκληση για τους πυροσβέστες. Προς το παρόν η πυρκαγιά μαίνεται ανεξέλεγκτη, λόγω του απόκρημνου εδάφους και των ανέμων, που προκαλούν ενίσχυση του μετώπου», παρά τις προσπάθειες κατάσβεσης που καταβάλλουν περίπου 2.500 άνθρωποι, πάνω από δέκα ελικόπτερα και πολλά αεροσκάφη, σύμφωνα με την CalFire.
Ωστόσο η υπηρεσία δασών και πυροπροστασίας της Καλιφόρνιας προσθέτει ότι αναμένονται χαμηλότερες θερμοκρασίες και περισσότερη υγρασία στην περιοχή, κάτι που θα μπορούσε να συμβάλει στην επιβράδυνση της εξάπλωσής της.
Η αστυνομία συνέλαβε έναν 42χρονο ως ύποπτο για την πρόκληση της πυρκαγιάς, ο οποίος εθεάθη να σπρώχνει και να ρίχνει σε φαράγγι αυτοκίνητο που είχε πάρει φωτιά.
Η πυρκαγιά εκδηλώθηκε την Τετάρτη κοντά στο Τσίκο, στην κομητεία Μπιουτ, και μέσα σε λίγες ώρες είχε καταστρέψει μια τεράστια περιοχή, καθώς επεκτάθηκε και στη γειτονική της κομητεία Τεχάμα.
Σύμφωνα με τις πιο πρόσφατες πληροφορίες που έχουν δοθεί στη δημοσιότητα, 134 κτίρια έχουν καεί μέχρι στιγμής, ενώ ο καπνός από τη φωτιά έχει φτάσει και στις γειτονικές πολιτείες.
Οπως συνέβη και με άλλους κατοίκους, η Τζούλια Γιάρμποου είδε το σπίτι της να γίνεται στάχτη. «Αυτό απέμεινε από το σπίτι μου» δήλωσε στο CBS δείχνοντας ερείπια από τα οποία εξακολουθούσε να βγαίνει καπνός.
Η τεράστια αυτή δασική πυρκαγιά προκαλεί άσχημες αναμνήσεις στους κατοίκους της πόλης Παραντάιζ, η οποία βρίσκεται σε απόσταση περίπου 15 χλμ. από την Τσίκο, όπου 85 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους το 2018, στην πιο φονική πυρκαγιά στην ιστορία της Καλιφόρνιας. Λόγω της ταχύτατης εξάπλωσης της Park Fire, η Παραντάιζ τελεί τώρα σε κατάσταση συναγερμού για το ενδεχόμενο εκκένωσής της.
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν ενημερώθηκε για την πυρκαγιά και έδωσε οδηγία στην ομάδα του να κάνει ό,τι μπορεί για να υποστηρίξει τις προσπάθειες κατάσβεσής της, δήλωσε αξιωματούχος του Λευκού Οίκου.
Η Park Fire είναι η μεγαλύτερη φωτιά μεταξύ των δεκάδων πύρινων μετώπων που μαίνονται στις ΗΠΑ, στα οποία έχουν καεί πάνω από περίπου 8 εκατ. στρέμματα, σύμφωνα με το Εθνικό Διυπηρεσιακό Κέντρο Πυρόσβεσης.
Στην Πολιτεία του Ορεγκον μαίνονται αρκετές πυρκαγιές, ανάμεσά τους και η Durkee Fire, η οποία έχει κατακάψει πάνω από 1,1 εκατ. στρέμματα στο ανατολικό τμήμα της Πολιτείας, σύμφωνα με τις Αρχές.
Ενας πυροσβέστης έχασε τη ζωή του κατά τη συντριβή μονοκινητήριου πυροσβεστικού αεροσκάφους κοντά στην πυρκαγιά Falls Fire, στο νοτιοανατολικό τμήμα της Πολιτείας Ορεγκον, ανακοίνωσε η πυροσβεστική υπηρεσία των ΗΠΑ την Παρασκευή. Πρόκειται για τον δεύτερο θάνατο πυροσβέστη σε συντριβή αεροσκάφους τις τελευταίες εβδομάδες.
Νωρίτερα αυτόν τον μήνα, ένας πιλότος αναφέρθηκε ότι έχασε τη ζωή του κατά τις προσπάθειες κατάσβεσης πυρκαγιάς έξω από τη Χελένα, στη Μοντάνα.
Το Εθνικό Συμβούλιο Ασφάλειας των Μεταφορών διερευνά τα αίτια και των δύο αεροπορικών συντριβών, ωστόσο η έρευνα ώστε να εξακριβωθεί τι ακριβώς πήγε στραβά μπορεί να πάρει μερικούς μήνες.
Υστερα από δυο βροχερούς χειμώνες, οι δυτικές ΗΠΑ αντιμετώπισαν αρκετά κύματα καύσωνα από τον Ιούνιο, τα οποία ξεραίνουν τη νέα βλάστηση από τις βροχές και ευνοούν την εξάπλωση των πυρκαγιών.
Τα επαναλαμβανόμενα κύματα καύσωνα συνιστούν δείκτη της ανόδου της θερμοκρασίας στον πλανήτη, η οποία συνδέεται με την κλιματική αλλαγή που προκαλείται από την εξάρτηση της ανθρωπότητας από τα ορυκτά καύσιμα, σύμφωνα με τους επιστήμονες.