Την απόσυρση των ρωσικών στρατευμάτων από τη δυτική όχθη του ποταμού Δνείπερου ενόψει των αναμενόμενων ουκρανικών επιθέσεων κοντά στη Χερσώνα, στον ουκρανικό Νότο, διέταξε την Τετάρτη ο ρώσος υπουργός Αμυνας Σεργκέι Σοϊγκού, σε μία εξέλιξη η οποία αμέσως σχολιάστηκε εκτενώς στα δυτικά ΜΜΕ ως μια «νέα ήττα» για τον ρώσο πρόεδρο.
Την απόσυρση των ρωσικών στρατευμάτων συνέστησε ο νέος διοικητής των ρωσικών δυνάμεων στην Ουκρανία Σεργκέι Σουροβίκιν, επικαλούμενος υλικοτεχνικές δυσκολίες. «Δε μπορούμε να τροφοδοτήσουμε και να λειτουργήσουμε στη Χερσώνα. Η Ρωσία έκανε ό,τι ήταν δυνατό για να εξασφαλίσει την απομάκρυνση των κατοίκων της» πόλης δήλωσε συγκεκριμένα ο στρατηγός, ενημερώνοντας τον Σοϊγκού.
«Η απόφαση να αμυνθούμε στην αριστερή όχθη του Δνείπερου δεν είναι εύκολη, όμως έτσι θα σώσουμε τις ζωές των στρατιωτών μας», πρόσθεσε ο Σουροβίκιν. Η συζήτηση των δύο ανδρών προβλήθηκε στη ρωσική τηλεόραση.
Τις προηγούμενες ημέρες οι διορισμένοι από τη Μόσχα αξιωματούχοι στην περιοχή είχαν ανακοινώσει την απομάκρυνση των κατοίκων λόγω της «δύσκολης» κατάστασης.
Ο αναπληρωτής διοικητής της ρωσικής διοίκησης της Χερσώνας –μία από τις τέσσερεις περιοχές που η Ρωσία ανακοίνωσε ότι προσάρτησε τον Σεπτέμβριο έπειτα από τη διεξαγωγή των ψευδών και παρανόμων, κατά τους Δυτικούς, δημοψηφισμάτων– Κιρίλ Στρεμοούσοφ είχε αναφέρει την περασμένη εβδομάδα ότι ο ρωσικό στρατός «πιθανότατα θα φύγει για την αριστερή (ανατολική) όχθη».
Ο ίδιος είχε μάλιστα καλέσει τους πολίτες που παρέμεναν στην πόλη να την εγκαταλείψουν αμέσως, λέγοντας ότι θέτουν τη ζωή τους σε κίνδυνο. Ανάλογη έκκληση απηύθυνε αργότερα και ο Βλαντίμιρ Πούτιν, με το Κίεβο να καταγγέλλει τις ενέργειες αυτές ως αναγκαστικό εκτοπισμό του πληθυσμού.
Νωρίτερα την Τετάρτη έγινε γνωστό ότι ο Στρεμοούσοφ, σημαίνουσα μορφή του αντιεμβολιαστικού κινήματος της περιοχής, έχασε τη ζωή του σε τροχαίο δυστύχημα κοντά στην Χένιτσεσκ, παραθαλάσσια πόλη η οποία χρησιμοποιούνταν ως βάση της κατοχικής διοίκησης, αφού αυτή αποχώρησε από τη Χερσώνα. Ο αξιωματούχος καταζητούνταν από τις ουκρανικές Αρχές.
Οι ουκρανικές δυνάμεις προελαύνουν εδώ και εβδομάδες στα νότια και βορειοανατολικά της χώρας, ανακαταλαμβάνοντας σημαντικό μέρος των εδαφών που είχε καταλάβει η Μόσχα τις πρώτες εβδομάδες του πολέμου.
