Η Google υπέγραψε συμφωνία για τη χρήση μικρών πυρηνικών αντιδραστήρων στην παραγωγή των τεράστιων ποσοτήτων ενέργειας που απαιτούνται για την τροφοδοσία των κέντρων δεδομένων της Τεχνητής Νοημοσύνης.
Η εταιρεία ανακοίνωσε ότι η συμφωνία με την Kairos Power προβλέπει πως θα αρχίσει να χρησιμοποιεί τον πρώτο αντιδραστήρα αυτή τη δεκαετία και θα θέσει σε λειτουργία περισσότερους μέχρι το 2035.
Οι εταιρείες, που εδρεύουν στην Καλιφόρνια, δεν έδωσαν λεπτομέρειες σχετικά με το ύψος της συμφωνίας ή με το πού θα κατασκευαστούν οι μονάδες, σημείωσε το BBC.
Οι εταιρείες τεχνολογίας στρέφονται όλο και περισσότερο στις πυρηνικές πηγές ενέργειας για την παροχή ηλεκτρικής ενέργειας που χρησιμοποιούν τα τεράστια κέντρα δεδομένων, τα οποία απαιτεί η Τεχνητή Νοημοσύνη.
«Το δίκτυο χρειάζεται νέες πηγές ηλεκτρικής ενέργειας για να υποστηρίξει τις τεχνολογίες ΤΝ», δήλωσε ο Μάικλ Τέρελ, ανώτερος διευθυντής για την ενέργεια και το κλίμα στην Google.
«Η συμφωνία αυτή συμβάλλει στην επιτάχυνση μιας νέας τεχνολογίας για την καθαρή και αξιόπιστη κάλυψη των ενεργειακών αναγκών και στην απελευθέρωση του πλήρους δυναμικού της ΤΝ για όλους».
Η συμφωνία με την Google «είναι σημαντική για την επιτάχυνση της εμπορευματοποίησης της προηγμένης πυρηνικής ενέργειας, αποδεικνύοντας την τεχνική και αγοραστική βιωσιμότητα μιας λύσης κρίσιμης σημασίας για την απαλλαγή από τον άνθρακα στα δίκτυα ηλεκτρικής ενέργειας», δήλωσε ο Τζεφ Ολσον, στέλεχος της Kairos.
Τα σχέδια πρέπει να εγκριθούν από την αμερικανική Ρυθμιστική Επιτροπή για την πυρηνική τεχνολογία, καθώς και από τοπικές υπηρεσίες πριν δοθούν οι σχετικές άδειες.
Πέρυσι, οι ρυθμιστικές αρχές των ΗΠΑ έδωσαν στην Kairos Power την πρώτη άδεια μετά από 50 χρόνια για την κατασκευή ενός νέου τύπου πυρηνικού αντιδραστήρα.
Τον Ιούλιο, η εταιρεία ξεκίνησε την κατασκευή ενός αντιδραστήρα επίδειξης στο Τενεσί.
Η νεοσύστατη επιχείρηση ειδικεύεται στην ανάπτυξη μικρότερων αντιδραστήρων που χρησιμοποιούν ως ψυκτικό μέσο, λιωμένο άλας φθορίου αντί για νερό, το οποίο χρησιμοποιούν οι παραδοσιακοί πυρηνικοί σταθμοί.
Η πυρηνική ενέργεια, η οποία είναι πρακτικά απαλλαγμένη από άνθρακα και παρέχει ηλεκτρική ενέργεια 24 ώρες την ημέρα, έχει γίνει όλο και πιο ελκυστική για την βιομηχανία υψηλής τεχνολογίας, καθώς προσπαθεί να μειώσει τις εκπομπές ρύπων, ακόμη και αν χρησιμοποιεί περισσότερη ενέργεια.
Η παγκόσμια κατανάλωση ενέργειας από τα κέντρα δεδομένων αναμένεται να υπερδιπλασιαστεί μέχρι το τέλος της δεκαετίας, σύμφωνα με τον τραπεζικό γίγαντα της Γουόλ Στριτ, Goldman Sachs.
Ο Τζον Μουρ, εξειδικευμένος συντάκτης στο TechTarget, δήλωσε στο BBC ότι τα κέντρα δεδομένων Τεχνητής Νοημοσύνης χρειάζονται μεγάλες ποσότητες ηλεκτρικής ενέργειας τόσο για την τροφοδοσία τους όσο και για τη διατήρηση της ψύξης του εξοπλισμού.
«Αυτά τα κέντρα δεδομένων είναι εξοπλισμένα με εξειδικευμένο υλικό… που απαιτεί πολλή ενέργεια και παράγει μεγάλη θερμότητα».
Σε μια διάσκεψη των Ηνωμένων Εθνών για την κλιματική αλλαγή πέρυσι, οι ΗΠΑ προσχώρησαν σε μια ομάδα χωρών που θέλουν να τριπλασιάσουν την πυρηνική ενεργειακή τους ικανότητα έως το 2050, στο πλαίσιο των προσπαθειών για απομάκρυνση από τα ορυκτά καύσιμα.
Ωστόσο, οι επικριτές λένε ότι η πυρηνική ενέργεια δεν είναι ακίνδυνη και παράγει ραδιενεργά απόβλητα μακράς διάρκειας.
Τον περασμένο μήνα, η Microsoft κατέληξε σε συμφωνία για την επανεκκίνηση της λειτουργίας του ενεργειακού εργοστασίου Three Mile Island, στο οποίο σημειώθηκε το 1979 το χειρότερο πυρηνικό ατύχημα της Αμερικής.
Τον Μάρτιο, η Amazon δήλωσε ότι θα αγοράσει ένα κέντρο δεδομένων με πυρηνική ενέργεια στην πολιτεία της Πενσυλβάνια.