Η βρετανική εφημερίδα Guardian φιλοξενεί εκτενές ρεπορτάζ για την αναγέννηση του τουριστικού τομέα στην Ελλάδα μετά την πανδημία, σημειώνοντας ότι για πρώτη φορά μετά το 2019, όταν η χώρα υποδέχτηκε 33 εκατομμύρια επισκέπτες –αριθμό ρεκόρ– πάνε τόσο καλά οι δουλειές.
Η Ελενα Σμιθ, ανταποκρίτρια της εφημερίδας στην Αθήνα, επισημαίνει ότι η ανάκαμψη του τομέα, σε μια χώρα που εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τον τουρισμό, εξέπληξε ακόμη και τους πιο αισιόδοξους, υπενθυμίζοντας ότι η πανδημία και οι συνέπειές της είχαν ως αποτέλεσμα να μειωθούν τα έσοδα από τα 18,2 δισ. ευρώ το 2019 στα τέσσερα δισ. το 2020 και στα 10 δισ. το 2021.
Φέτος ωστόσο, παρά την αναπάντεχη σκιά του πολέμου μετά την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία, τα στοιχεία δείχνουν ότι ο τομέας ανακάμπτει.
Για πρώτη φορά από το 2019, τα κρουαζιερόπλοια δένουν και πάλι στα ελληνικά λιμάνια, απόδειξη, σύμφωνα με στελέχη του τομέα, ότι οι ταξιδιώτες επιθυμούν να αφήσουν την πανδημία πίσω τους. Εχουν αυξηθεί επίσης οι κρατήσεις αεροπορικών εισιτηρίων.
«Η σεζόν ξεκίνησε νωρίτερα από ποτέ» είπε ο υπουργός Τουρισμού Βασίλης Κικίλιας, σημειώνοντας ότι η πρώτη απευθείας πτήση από τις ΗΠΑ, μια αγορά-κλειδί για την ελληνική οικονομία, έγινε στις 7 Μαρτίου. «Είναι ψήφος εμπιστοσύνης για τη χώρα μας», πρόσθεσε.
«Ολοι οι οιωνοί είναι θετικοί», είπε στον Guardian ο Ανδρέας Ανδρεάδης, στέλεχος του ομίλου πολυτελών ξενοδοχείων Sani/Ikos. «Για μερικές εβδομάδες μετά την έναρξη του πολέμου στην Ουκρανία η ζήτηση έπεσε, όμως από τα τέλη Μαρτίου έχει αυξηθεί και τώρα είναι εξαιρετική», πρόσθεσε.
Οι τουρίστες, εξήγησε, δεν ενδιαφέρονται να ταξιδέψουν σε μακρινούς προορισμούς, προτιμώντας να παραμείνουν στην Ευρώπη. «Και η αλήθεια είναι ότι δεν υπάρχουν πολλές επιλογές όσον αφορά τους ποιοτικούς προορισμούς», τόνισε.
Η εφημερίδα σημειώνει ότι η τουριστική σεζόν ξεκίνησε νωρίτερα φέτος στην Ελλάδα, με στόχο να κεφαλαιοποιήσει η χώρα τη δίψα των ανθρώπων για ταξίδια. Υπενθυμίζει επίσης, ότι την περασμένη εβδομάδα ανακοινώθηκε ότι οι περιορισμοί που είχαν επιβληθεί λόγω της πανδημίας, θα αρθούν από την 1η Μαΐου και θα επανεξεταστούν τον Σεπτέμβριο.
Η απόφαση να ανοίξει νωρίτερα η τουριστική περίοδος φαίνεται ότι απέδωσε, γράφει ο Guardian, καθώς οι κρατήσεις εκτοξεύτηκαν το Πάσχα.
Οι αεροπορικές εταιρείες ανταγωνίζονται για να εξασφαλίσουν περισσότερες πτήσεις για την Ελλάδα φέτος το καλοκαίρι ενώ, όπως είπε ο υπουργός Τουρισμού, 765 κρουαζιερόπλοια θέλουν να πιάσουν σε διάφορα λιμάνια και οι δημοφιλείς νησιωτικοί προορισμοί, όπως η Μύκονος, η Κως και η Κέρκυρα, ήδη προσελκύουν μεγάλα πλήθη.
«Είναι ένα γεγονός που διαπιστώνεται σε όλες τις μελέτες, ότι ο κόσμος δεν θέλει απλώς να ταξιδέψει, χρειάζεται να ταξιδέψει», είπε ο Ευγένιος Βασιλικός, εκπρόσωπος της Ενωσης Ξενοδόχων Αθηνών. «Ολα δείχνουν ότι θα είναι μια πολύ καλή χρονιά», πρόσθεσε.
Παράλληλα, μέχρι το 2023, στην Αθήνα θα έχουν προστεθεί άλλα 5.000 δωμάτια ξενοδοχείων σε σύγκριση με το 2019, όταν η πρωτεύουσα, που κάποτε οι τουρίστες την προσπερνούσαν για να κατευθυνθούν στα νησιά, κατάφερε να προσελκύσει πέντε εκατομμύρια επισκέπτες.
Η επενδυτική φρενίτιδα, που είναι εμφανής στην άνθιση των οικοδομών οι οποίες αλλάζουν την όψη του κέντρου της Αθήνας, είναι επίσης ενδεικτική των ελπίδων που εναποθέτουν οι επιχειρηματίες στην αναγέννηση της «βαριάς βιομηχανίας» της Ελλάδας.