Ιπτάμενα κινέζικα φαναράκια που ύψωσαν στον ουρανό για να γιορτάσουν την έλευση του νέου έτους επισκέπτες ζωολογικού κήπου προκάλεσαν πυρκαγιά που είχε αποτέλεσμα να καούν δεκάδες ζώα.
Η τραγωδία συνέβη στο Κρέφελντ της Γερμανίας, κοντά στα σύνορα με την Ολλανδία, το βράδυ της παραμονής Πρωτοχρονιάς. Ανάμεσα στα ζώα που κάηκαν ήταν οκτώ μεγάλοι πίθηκοι, δύο γορίλες, ένας χιμπαντζής, πέντε ουρακοτάγκοι, νυχτερίδες και πουλιά.
Τα φαναράκια ύψωσαν μια 60χρονη μητέρα και οι δύο ενήλικες κόρες της, οι οποίες παραδόθηκαν στην αστυνομία όταν έμαθαν την καταστροφή.
Οι γυναίκες αγόρασαν στο Ιντερνετ πέντε ιπτάμενα κινέζικα φαναράκια, τα οποία απαγορεύονται στο Κρέφελντ καθώς και στο μεγαλύτερο μέρος της Γερμανίας εδώ και μια δεκαετία, πιστεύοντας ότι επιτρέπονται την παραμονή της Πρωτοχρονιάς, δήλωσε σε συνέντευξη Τύπου ο επικεφαλής των ερευνητών της αστυνομίας Γκερντ Χόπμαν.
«Εχω δει πολλά ανθρώπινα πτώματα», είπε ο Χόπμαν. «Και εντυπωσιάσθηκα με το πόσο ανθρώπινα μοιάζουν τα πτώματα των μεγάλων πιθήκων όταν μεταμορφώνονται από τη φωτιά».
Οι γυναίκες είχαν γράψει ευχές για τον καινούριο χρόνο στα φαναράκια αυτά, τα οποία είναι μπαλόνια από πεπιεσμένο χαρτί που ανεβαίνουν στον ουρανό χάρη στη θερμότητα που δημιουργεί μια φλόγα μέσα σ’ αυτά. Τέσσερα βρέθηκαν στην περιοχή, ενώ το πέμπτο κάηκε στην πυρκαγιά του ζωολογικού κήπου.
«Αφησαν ελεύθερα να υψωθούν στον ουρανό τα φαναράκια με τις ευχές και δεν είχαν ιδέα τι μπορούσε να συμβεί», είπε ο Χόπμαν για τις γυναίκες, οι οποίες μπορεί να κατηγορηθούν για πρόκληση πυρκαγιάς εξ αμελείας, κάτι που τιμωρείται με φυλάκιση έως πέντε ετών ή πρόστιμο.
«Ηταν θαρραλέο εκ μέρους τους να παραδοθούν: η κίνησή τους αυτή αξίζει σεβασμό», πρόσθεσε λέγοντας ότι δεν μπορεί να δώσει περισσότερες λεπτομέρειες για τις γυναίκες, καθώς έχουν δεχθεί απειλές.
Ο ζωολογικός κήπος ήταν σήμερα γεμάτος κεριά και φωτογραφίες των νεκρών πιθήκων. Ντόπιοι έλεγαν σε τηλεοπτικούς ρεπόρτερ πόσο έχουν συγκινηθεί από τον θάνατο των ζώων, ανάμεσα στα οποία ήταν ο Μάσα, ένας 48χρονος αρσενικός γορίλας.
«Ο πόνος είναι απίστευτος», είπε στο δημόσιο δίκτυο WDR ο Βόλφγκανγκ Ντρέσεν, ο διευθυντής του ζωολογικού κήπου.
Η αλυσίδα πολυκαταστημάτων Real ανακοίνωσε ότι θα σταματήσει να πουλάει ιπτάμενα κινέζικα φαναράκια, τα οποία εξακολουθούν να επιτρέπονται στη βόρεια παραλιακή περιφέρεια του Μεκλεμβούργου-Δυτικής Πομερανίας.