Σε μία κίνηση ύψιστου συμβολισμού και κάνοντας πράξη τη σχετική δέσμευσή του, ο υπουργός Εθνικής Άμυνας, Νίκος Δένδιας, προσνηώθηκε με ελικόπτερο στη φρεγάτα «Ύδρα» που βρίσκεται εν πλω στην Ερυθρά Θάλασσα, συμμετέχοντας στην ευρωπαϊκή επιχείρηση «Aspides» κατά των Χούθι.
Στο μήνυμά που προς τον κυβερνήτη και τα μέλη του πληρώματος της φρεγάτας «Ύδρα» πριν τον απόπλου της για την Ερυθρά Θάλασσα, ο Νίκος Δένδιας είχε σταθεί στη σημασία της ελληνικής συμμετοχής στην EUNAVFOR Aspides, αναδεικνύοντας παράλληλα τον ιστορικό χαρακτήρα της ευρωπαϊκής επιχείρησης. Και είχε κλείσει την ομιλία του με μία υπόσχεση: ότι θα ερχόταν να τους δει από κοντά:
«Η συμμετοχή της φρεγάτας ΥΔΡΑ στην παραπάνω Επιχείρηση, μαζί με την ανάληψη της Διοίκησης του επιχειρησιακού Στρατηγείου από την Ελλάδα με Έλληνα Διοικητή, εξυπηρετεί πρωτίστως τα εθνικά μας συμφέροντα.
Έχω εξηγήσει αναλυτικά τους λόγους που επιβάλλουν τη συμμετοχή μας και κατανοούμε όλοι ότι η συμμετοχή στην επιχείρηση εμπεριέχει κινδύνους, σημαντικούς κινδύνους.
Αλλά το Πολεμικό Ναυτικό της πατρίδας μας, με την υψηλή αίσθηση καθήκοντος και τον επαγγελματισμό που διακρίνει τα στελέχη του, ιστορικά δεν έχει κρυφτεί απέναντι στις προκλήσεις.
Η Ελλάδα ως ναυτιλιακή δύναμη με ηγετικό ρόλο στην παγκόσμια ναυτιλία αποδίδει τεράστια σημασία στην ανάγκη διασφάλισης της ελεύθερης ναυσιπλοΐας, όπως επίσης και της ζωής των Ελλήνων ναυτικών.
Και ως τμήματα της ελληνικής ναυτοσύνης καταλαβαίνετε απολύτως τι σημαίνει αυτό. Καταλαβαίνετε επίσης τη μεγάλη σημασία της ελεύθερης ναυσιπλοΐας για το βιοτικό επίπεδο των Ελλήνων πολιτών.
Νομίζω ότι η κάθε μια και ο καθένας στην Ελλάδα παρατηρεί τη σημαντική αύξηση του κόστους των προϊόντων εξαιτίας της αύξησης του μεταφορικού κόστους μετά τις επιθέσεις σε εμπορικά πλοία στην Ερυθρά Θάλασσα […]
Κύριε Κυβερνήτα, στελέχη, προσωπικό της φρεγάτας, με την συμμετοχή στην επιχείρηση ΑΣΠΙΔΕΣ, δεν κάνετε μόνο προβολή της ελληνικής και της ευρωπαϊκής σημαίας, αλλά υπηρετείτε το καθαρό εθνικό συμφέρον.
Το συμφέρον της Ελλάδας είναι να συμμετέχει στις προσπάθειες της Ευρωπαϊκής Ένωσης για την προώθηση της ασφάλειας, της σταθερότητας, τελικά της ειρήνης.
Το συμφέρον της Ελλάδας είναι να συμπηχθεί ισχυρός αμυντικός βραχίονας της Ευρωπαϊκής Ένωσης και η επιχείρηση ΑΣΠΙΔΕΣ στην οποία συμμετέχετε είναι η μεγαλύτερη στρατιωτική επιχείρηση που έχει οργανώσει η Ευρωπαϊκή Ένωση στην ιστορία της.
Μία επιχείρηση που έχει ελληνική ηγεσία και ελληνικό όνομα.
Σας διαβεβαιώνω ότι οι ευχές μας και η σκέψη μας θα σας συνοδεύουν καθ’ όλη τη διάρκεια της αποστολής σας.
Σε λίγες ώρες αποπλέετε. Θα ήθελα να σας ευχηθώ από καρδιάς, καλή επιτυχία. Να γυρίσετε καλά και ασφαλείς. Στις προθέσεις μου είναι να έρθω να σας δω και εκεί που θα είστε. Καλούς πλόες και καλή επιστροφή, Να είστε καλά».
Στην επίσκεψή του εν πλω στη φρεγάτα «Ύδρα» ο υπουργός Εθνικής Άμυνας συνοδεύεται από τον αρχηγό ΓΕΕΘΑ Δημήτριο Χούπη και τον αρχηγό ΓΕΝ αντιναύαρχο Δημήτριο-Ελευθέριο Κατάρα.