Η διαδικασία της ψηφοφορίας μέσω αλληλογραφίας βρίσκεται σε πλήρη εξέλιξη στις ΗΠΑ, με τις προεδρικές εκλογές να απέχουν λιγότερο από μία εβδομάδα. Τέσσερις επιστολικές ψήφοι θα καταφθάσουν από το Διάστημα!
Περίπου 400 χιλιόμετρα πάνω από τη Γη, οι τέσσερις αμερικανοί αστροναύτες που βρίσκονται στο Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) –που κινείται γύρω από τον πλανήτη μας με ταχύτητα 30.000 χιλιομέτρων την ώρα– δηλώνουν την πρόθεσή τους να ψηφίσουν από τη θερμόσφαιρα, σύμφωνα με δημοσίευμα της Washington Post, που επικαλείται δήλωση αρμοδίου της NASA.
Δύο από τους τέσσερις αστροναύτες, η Σούνι Γουίλιαμς και ο Μπουτς Γουίλμορ, εγκλωβίστηκαν στον ISS μετά λόγω τεχνικού προβλήματος στο Boeing Starliner, που θα τους επέστρεφε στη Γη. Ετσι αντί για οκτώ ημέρες, θα μείνουν στο Διάστημα περί τους οκτώ μήνες. Σε συνέντευξη Τύπου τον περασμένο μήνα, ο Γουίλμορ είχε δηλώσει ότι ζήτησε να του σταλούν τα χαρτιά για την επιστολική ψήφο.
Πώς θα ψηφίσουν οι αστροναύτες
Οι Αμερικανοί που ζουν ή ταξιδεύουν εκτός ΗΠΑ μπορούν να συμπληρώσουν μια φόρμα αλληλογραφίας, εφόσον είναι εγγεγραμμένοι στους εκλογικούς καταλόγους κάποιας πολιτείας. Ομως για τους αμερικανούς αστροναύτες, η διαδικασία είναι… ελαφρώς πιο περίπλοκη από μια φόρμα σε έναν σφραγισμένο φάκελο.
Οι επιστολικές ψήφοι των μελών του ISS μεταφέρονται μέσω διαδικτύου με ειδικό κωδικό πρόσβασης, συμπληρώνονται και αποθηκεύονται μέσω προγράμματος κρυπτογράφησης. Ακολούθως, οι δορυφόροι της NASA τους στέλνουν σε έναν τερματικό σταθμό εδάφους της πόλης Γουάιτ Σαντς του Νέου Μεξικού, από όπου μεταφέρονται στην αίθουσα ελέγχου πτήσεων στο Χιούστον του Τέξας. Από εκεί, αποστέλλονται στους εκλογικούς υπαλλήλους των αρμόδιων κομητειών.
Στις προηγούμενες προεδρικές εκλογές, υπήρξε μια ψήφος από το Διάστημα: Ο αστροναύτης Αντριου Μόργκαν είχε αποκαλύψει στην Washington Post το 2020 ότι είχε ζητήσει συγκεκριμένα η ψήφος του να κατατεθεί στην κομητεία Λόρενς της Πενσιλβάνια – από τις αμφίρροπες πολιτείες που κέρδισε ο Τζο Μπάιντεν με διαφορά μόλις 1,17%.
Η διαδικασία συμμετοχής στις εκλογές από το Διάστημα είναι ρυθμισμένη από το 1997. Ο αστροναύτης Τζον Μπλάχα είχε θέσει το ζήτημα στη NASA πριν τις προεδρικές εκλογές του 1996 – στη διάρκεια των οποίων θα βρισκόταν πάνω στον ρωσικό Διαστημικό Σταθμό MIR.
Αργότερα και άλλες χώρες ακολούθησαν το παράδειγμα των ΗΠΑ, γράφει η Washington Post.
Ο ρώσος κοσμοναύτης Ανατόλι Ιβανίσιν, ψήφισε ενώ βρισκόταν σε τροχιά πάνω από τη Γη το 2020. Μέσω ηλεκτρονικής ψήφου, ο Ιβασίνιν ψήφισε για τις προτεινόμενες συνταγματικές μεταρρυθμίσεις του προέδρου Βλαντίμιρ Πούτιν, που του δίνουν τη δυνατότητα παραμονής στη ρωσική προεδρία μέχρι το 2036. Ακολούθησε λίγες ημέρες αργότερα ο Ιβάν Βάγκνερ, ένας άλλος κοσμοναύτης, ο οποίος είχε κατοχυρώσει το δικαίωμά του να ψηφίσει μέσω αντιπροσώπου στη Γη.
Ο αστροναύτης της Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας Διαστήματος (ESA), Τομά Πεσκέ, που το 2017 βρισκόταν σε τροχιά στον ISS, χρησιμοποίησε επίσης πληρεξούσιο για να ψηφίσει τον επόμενο πρόεδρο της Γαλλίας.