Η Ισπανία βρίσκεται ενώπιον μιας τραγωδίας χωρίς προηγούμενο. Το βράδυ της Πέμπτης, 48 ώρες μετά το καταστροφικό πέρασμα της καταιγίδας τύπου DANA από τα νοτιοανατολικά της χώρας και κυρίως από την περιοχή της Βαλένθια, της τρίτης μεγαλύτερης πόλης της Ισπανίας, διατυπώθηκε για πρώτη φορά μια επίσημη εκδοχή για τον αριθμό των αγνοουμένων. Και είναι τρομακτική:
«Έχουμε ήδη 155 νεκρούς στην περιοχή της Βαλένθιας, δύο στην Καστίλη-Λα Μάντσα και έναν στην Ανδαλουσία, δηλαδή συνολικά 158 άνθρωποι. Σε αυτούς προστίθενται δεκάδες και δεκάδες αγνοούμενοι», είπε ο υπουργός Περιφερειακής Πολιτικής Άνχελ Βίκτορ Τόρες, σε συνέντευξη Τύπου που παραχώρησε στη Μαδρίτη.
Λίγο αργότερα, ο αριθμός των νεκρών ανέβηκε στους 202 στη Βαλένθια, δηλαδή συνολικά 205 νεκροί και δεκάδες ακόμα αγνοούμενοι.
Ηταν η πρώτη φορά που οι ισπανικές αρχές έδωσαν μια, έστω ασαφή, εκτίμηση για τον αριθμό των αγνοουμένων, για τον εντοπισμό των οποίων δίνεται ένας αγώνας με αντίπαλο τον χρόνο και τις βιβλικές καταστροφές.
Η τραγωδία είναι ήδη η χειρότερη καταστροφή που σχετίζεται με πλημμύρες στη σύγχρονη ιστορία της Ισπανίας, ενώ ο αριθμός των νεκρών είναι αυτή τη στιγμή ο υψηλότερος για μία μεμονωμένη χώρα της Ευρώπης, μετά τον θάνατο 209 ανθρώπων στις πλημμύρες στη Ρουμανία το 1970.
Ο Τόρες είπε ότι η ισπανική κυβέρνηση δέχτηκε να θέσει στη διάθεση των αρχών της Βαλένθιας «όλα τα στρατιωτικά μέσα», κυρίως για τη διανομή βοήθειας και το άνοιγμα δρόμων, ώστε οι διασώστες να φτάσουν «σε κάθε γωνιά» της ζώνης που έχει πλημμυρίσει.
Το αίτημα αυτό είχε διατυπώσει ο πρόεδρος της περιφέρειας της Βαλένθια, Κάρλος Μαθόν, ο οποίος στο μεταξύ βρίσκεται στο επίκεντρο της πολιτικής κριτικής επειδή, υιοθετώντας μια δεξιά και νεοφιλελεύθερη ατζέντα, έσπευσε το 2023, με την ανάληψη των καθηκόντων του, να καταργήσει τη Μονάδα Εκτακτης Ανάγκης της Βαλένθια (UVE), υποστηρίζοντας ότι ήταν αναποτελεσματική και απορροφούσε άσκοπα δημόσιο χρήμα.
Πολλοί κάτοικοι της περιφέρειας της Βαλένθια κατήγγειλαν ότι δεν ειδοποιήθηκαν εγκαίρως για την κακοκαιρία και έτσι βρέθηκαν εκτεθειμένοι στα πλημμυρικά φαινόμενα το βράδυ της Τρίτης.
«Αυτή τη στιγμή το σημαντικό είναι να σώσουμε όσες περισσότερες ζωές μπορούμε», είπε ο ισπανός πρωθυπουργός Πέδρο Σάντσεθ, ο οποίος επισκέφτηκε την Πέμπτη κάποιες από τις πληγείσες περιοχές.
Στην Παϊπόρτα, στην περιφέρεια της Βαλένθια, είχαν μετρηθεί τουλάχιστον 40 θάνατοι. «Ολοι γνωρίζουμε κάποιον που πέθανε», είπε ο Μιγκέλ Γκερίγια, φαρμακοποιός, στο BBC. «Είναι ένας εφιάλτης» προσέθεσε. Μέχρι και πριν λίγες ημέρες, η Παϊπόρτα ήταν μια πανέμορφη παραθαλάσσια πόλη, 23.000 κατοίκων. Ωσπου ήρθε η καταιγίδα.
Στην κωμόπολη Τσίβα, κοντά στη Βαλένθια, το νερό που έπεσε μέσα σε οκτώ ώρες αντιστοιχεί σε βροχοπτώσεις ενός ολόκληρου έτους, είπαν οι μετεωρολόγοι του Aemet.
Αλλα και ευρύτερα, η καταστροφή είναι σχεδόν ολοκληρωτική σε μια τεράστια περιοχή της ισπανικής επικράτειας. Καλλιέργειες και σοδειές χάθηκαν από το πέρασμα των νερών, ενώ και οι βασικές υποδομές υπέστησαν σοβαρότατες ζημιές και θα απαιτηθούν εβδομάδες ώσπου να υπάρξει μια κάποια αποκατάστασή τους.
Καθώς ο χρόνος περνάει και η κατάσταση πολύ δύσκολα βελτιώνεται –πόλεις όπως η Βαλένθια των 800.000 κατοίκων βρίσκονται αποκομένες από τη Μαδρίτη, καθώς οι αυτοκινητόδρομοι είχαν κλείσει από φερτά υλικά, ενώ οι άλλες οδικές αρτηρίες, είχαν μετατραπεί σε ποτάμια λάσπης, μπάζων και παρασυρμένων οχημάτων–, το πρόβλημα του εφοδιασμού των πληγέντων με τα απαραίτητα (όπως εμφιαλωμένο νερό) οξύνεται.
Ο υπουργός Τόρες ανακοίνωσε ότι 39 άνθρωποι συνελήφθησαν και διαβεβαίωσε ότι «απέναντι στις λεηλασίες και άλλα αδικήματα» οι δυνάμεις ασφαλείας δεν θα δείξουν καμία ανοχή.