Ο Τζο Μπάιντεν διαβεβαίωσε ότι η χώρα είναι έτοιμη να αντιμετωπίσει την παραλλαγή Ομικρον, επαναλαμβάνοντας ότι δεν υπάρχει λόγος πανικού, τουλάχιστον για τους εμβολιασμένους Αμερικανούς. Παράλληλα ανακοίνωσε σειρά μέτρων, από τη διάθεση δωρεάν rapid test, ως την ενίσχυση των νοσοκομείων με στρατιωτικό προσωπικό, για την όσο το δυνατόν καλύτερη αντιμετώπιση του φαινομένου.
«Θα πρέπει όλοι μας να ανησυχούμε για την Ομικρον, όχι να πανικοβαλλόμαστε» είπε ο πρόεδρος των ΗΠΑ και πρόσθεσε: «Δεν βρισκόμαστε πια στον Μάρτιο του 2020. Είμαστε έτοιμοι».
Σημείωσε επίσης ότι είναι εφικτό να παραμείνουν ανοιχτά τα σχολεία όλων τα βαθμίδων.
Η παραλλαγή Ομικρον μέσα σε λίγες ημέρες έχει γίνει η κυρίαρχη στις ΗΠΑ: τα τρία τέταρτα των νέων κρουσμάτων προέρχονται από αυτήν, ενώ ήδη έχει καταγραφεί ο πρώτος θάνατος, ενός ανεμβολίαστου 50 ετών από το Τέξας.
Σε σύγκριση με την αρχή της πανδημίας, ο Μπάιντεν παρατήρησε ότι υπάρχουν τρεις μεγάλες διαφορές: τα εμβόλια, η αφθονία ατομικού προστατευτικού εξοπλισμού για το ιατρονοσηλευτικό προσωπικό στα νοσοκομεία αλλά και η συσσωρευμένη γνώση για τον ιό.
Ο Μπάιντεν χαρακτήρισε «πατριωτικό καθήκον» τον εμβολιασμό, προειδοποιώντας τους ανεμβολίαστους ότι θέτουν σε κίνδυνο τον εαυτό τους και τους αγαπημένους τους. «Αν δεν είστε πλήρως εμβολιασμένοι, έχετε λόγους να ανησυχείτε», είπε στην ομιλία του στον Λευκό Οίκο, όπου ανακοίνωσε το σχέδιό του για την αγορά 500 εκατομμυρίων rapid test.
Το 73% των ενηλίκων στις ΗΠΑ έχει εμβολιαστεί πλήρως κατά της Covid, άρα δεκάδες εκατομμύρια είναι αυτοί που παραμένουν χωρίς κάλυψη, πολύ περισσότερο την ώρα που η παραλλαγή εξαπλώνεται ραγδαία και έχει αποδειχτεί άκρως μεταδοτική. Οι ανεμβολίαστοι έχουν οκτώ φορές μεγαλύτερο κίνδυνο να νοσηλευτούν και 14 φορές να πεθάνουν από Covid σε σχέση με τους εμβολιασμένους.
Τα μέτρα που ανακοινώθηκαν, όπως αναφέρει το BBC, είναι:
- 500 εκατ. rapid test θα δοθούν από τον Ιανουάριο σε όλους τους Αμερικανούς που θα τα ζητήσουν. Σήμερα κοστίζουν 7 με 15 δολάρια (6-13 ευρώ) το ένα, είναι μη συνταγογραφούμενα, αλλά δεν είναι εύκολα διαθέσιμα παντού.
- Στα νοσοκομεία θα αποσταλούν 1.000 άτομα από το ιατρικό προσωπικό των ενόπλων δυνάμεων, πέντε φορές περισσότεροι από όσο συνήθως
- Σύντομα θα στηθούν ομοσπονδιακά κέντρα μαζικού ελέγχου, με αρχή στην πόλη της Νέας Υόρκης που βλέπει τεράστια αύξηση στα κρούσματα της Ομικρον
- Επάρκεια σε κρίσιμης σημασίας ιατρικό υλικό
Η παραλλαγή Oμικρον, σημείωσε ο πρόεδρος των ΗΠΑ, εξαπλώνεται γρηγορότερα απ’ όσο θα πίστευε κανείς. Οι εμβολιασμένοι που θα προσβληθούν από την Covid-19 μπορεί να ασθενήσουν, αλλά είναι προστατευμένοι από τη βαριά νόσηση και τον θάνατο και θα έπρεπε να αισθάνονται άνετα να γιορτάσουν τα Χριστούγεννα και τις διακοπές τους όπως είχαν σχεδιάσει.
Οσον αφορά τους ταξιδιωτικούς περιορισμούς που έχουν επιβληθεί από τις ΗΠΑ σε πολλές αφρικανικές χώρες, ο Μπάιντεν είπε ότι εξετάζει το ενδεχόμενο να αρθούν και θα συζητήσει το θέμα αυτό με τους συμβούλους του τις επόμενες ημέρες. Προς το παρόν απαγορεύονται οι αφίξεις στις ΗΠΑ για όσους ταξιδεύουν από τη Νότια Αφρική, την Μποτσουάνα, τη Ζιμπάμπουε, τη Ναμίμπια, το Λεσότο, την Εσουατίνι, τη Μοζαμβίκη και το Μαλάουι.