Ο Ντόναλντ Τραμπ κατέβαλε στον προσωπικό του δικηγόρο Μάικλ Κόεν τα 130.000 δολάρια που αυτός πλήρωσε στην ηθοποιό πορνογραφικών ταινιών Στόρμι Ντάνιελς με αντάλλαγμα τη σιωπή της όσον αφορά την σεξουαλική συνεύρεση που είχε με τον Ντόναλντ Τραμπ.
Αυτό αποκάλυψε την Τετάρτη ο Ρούντι Τζουλιάνι, ο πρώην δήμαρχος Νέας Υόρκης που πρόσφατα εντάχθηκε στην ομάδα των συνηγόρων του προέδρου Τραμπ.
Οπως διευκρίνισε ο Τζουλιάνι στο τηλεοπτικό δίκτυο Fox News, «αυτά τα χρήματα που πλήρωσε ο δικηγόρος του, ο πρόεδρος τα αποπλήρωσε σε μια περίοδο πολλών μηνών».
Ο αμερικανός πρόεδρος έχει δηλώσει πως δεν γνώριζε ότι έγινε η πληρωμή του συγκεκριμένου ποσού στη Στέφανι Κλίφορντ, το πραγματικό όνομα της ηθοποιού.
Ο Κόεν έδωσε τα 130.000 δολάρια στην Κλίφορντ το 2016 για να αγοράσει τη σιωπή της λίγο πριν από τις προεδρικές εκλογές. Είχε δηλώσει πάντως ότι τα χρήματα με τα οποία πλήρωσε την Κλίφορντ ήταν από δικούς του πόρους και ότι ο Τραμπ δεν κάλυψε το ποσό.
Κατά τη διάρκεια συνέντευξης που παραχώρησε στο Fox News, ο Τζουλιάνι, πρώην ομοσπονδιακός εισαγγελέας και επί σειρά ετών φίλος του Τραμπ, πρόβαλε μια νέα εκδοχή των γεγονότων, λέγοντας τόσο ότι ο Τραμπ γνώριζε ότι θα γινόταν η πληρωμή, όσο και ότι αποπλήρωσε τον δικηγόρο του.
Το ποσό «διοχετεύθηκε μέσω ενός δικηγορικού γραφείου και ο πρόεδρος το αποπλήρωσε», σύμφωνα με τον Τζουλιάνι. «Δεν ήξερε συγκεκριμένες λεπτομέρειες για αυτό, εξ όσων γνωρίζω, αλλά υπήρχε μια γενική διευθέτηση με βάση την οποία ο Μάικλ (Κόεν) θα φρόντιζε πράγματα σαν αυτό», πρόσθεσε ο ίδιος.
Ο Τζουλιάνι υποστήριξε ότι η πληρωμή δεν αποτελούσε παραβίαση της νομοθεσίας για τα οικονομικά των προεκλογικών εκστρατειών, διότι τα χρήματα δεν προέρχονταν από το ταμείο της εκστρατείας για την εκλογή στην προεδρία του Τραμπ.
Ο Λευκός Οίκος δεν απάντησε αμέσως όταν του ζητήθηκε σχόλιο από το πρακτορείο ειδήσεων Reuters.
Η Κλίφορντ υπέβαλε αγωγή εναντίον των Τραμπ και Κόεν, αξιώνοντας να απαλλαγεί από τη συμφωνία εμπιστευτικότητας που είχε υπογράψει, με το επιχείρημα πως είναι άκυρη διότι ο νυν πρόεδρος δεν την είχε υπογράψει ποτέ. Έχει επίσης μηνύσει τον Τραμπ για συκοφαντική δυσφήμιση.