Μέχρι την περασμένη Παρασκευή ο Παναθηναϊκός υποτίθεται ότι έκανε σχέδια για να χτίσει μια νέα ομάδα υπό τις οδηγίες του εμβληματικού Ρικ Πιτίνο –τελικά ο Αμερικανός αποχώρησε (εδώ), όχι που θα καθόταν σε ένα πρωτάθλημα με τα μισά ματς να κρίνονται στα γραφεία του αθλητικού δικαστή. Μετά υποτίθεται ότι οι πρωταθλητές βολιδοσκοπούσαν την αφρόκρεμα του ευρωπαϊκού μπάσκετ.
Τελικά ανακοίνωσαν τη Δευτέρα τον Αργύρη Πεδουλάκη για τα επόμενα δύο χρόνια. Μάλιστα η ΚΑΕ Παναθηναϊκός βάφτισε τον κ. Πεδουλάκη ως «κορυφαίο έλληνα προπονητή» («best greek coach»), αγνοώντας προφανώς ότι υπάρχει εν ενεργεία κάτοχος Ευρωλίγκας, ο Γιώργος Μπαρτζώκας (με δύο τίτλους το 2012 και το 2013).
Χωρίς κανείς να αμφισβητεί τις ικανότητες τού μέχρι και χθες προπονητή του Περιστερίου, είναι εμφανής η προσπάθεια του Παναθηναϊκού να διασκεδάσει τις εντυπώσεις από την απώλεια του Πιτίνο και τη μη αντικατάστασή του από έναν εξίσου λαμπερό τεχνικό, δεδομένου ότι μετά από ένα ακόμη νταμπλ στην Ελλάδα στόχος είναι η βελτίωση της εικόνας της ομάδας στην Ευρώπη σε ένα άκρως ανταγωνιστικό περιβάλλον όπως αυτό της Euroleague.
Ο 55χρονος κ. Πεδουλάκης υπήρξε κατά την τρέχουσα δεκαετία δύο φορές λύση «ανάγκης» για τους Πράσινους. Τώρα περιγράφεται ως στρατηγική επιλογή, ως ένας προπονητής που θα κληθεί όχι μόνο να φτιάξει μια ισχυρή ανταγωνιστική ομάδα που θα φτάσει στο Final Four της Euroleague, αλλά και να προσελκύσει αστέρες στο ανυπόληπτο ελληνικό πρωτάθλημα.
Ο χρόνος θα δείξει αν θα τα καταφέρει, αλλά αν έχει κάτι αποδείξει στην καριέρα του, ως παίκτης και ως προπονητής, είναι ότι είναι ο άνθρωπος των δύσκολων αποστολών.
Η ανακοίνωση της ΚΑΕ Παναθηναϊκός έχει ως εξής:
«Η ΚΑΕ Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ ανακοινώνει την έναρξη της συνεργασίας της με τον Αργύρη Πεδουλάκη. Ο κορυφαίος Έλληνας προπονητής υπέγραψε συμβόλαιο συνεργασίας για τα επόμενα δύο χρόνια, επιστρέφοντας στην ομάδα με την οποία κατέκτησε ένα Πρωτάθλημα (2012-13) και δύο Κύπελλα Ελλάδος (2013, 2014).
Ο Αργύρης Πεδουλάκης έχει αναδειχτεί τρεις φορές Προπονητής της Χρονιάς (2001, 2003, 2013) στο ελληνικό πρωτάθλημα, ενώ πέρυσι κατέκτησε με τον ΓΣ Περιστερίου τη δεύτερη θέση στη βαθμολογία της κανονικής περιόδου της Basket League.
Ο κ. Πεδουλάκης γεννήθηκε στις 26 Μαΐου 1964 στην Αθήνα και έχει διατελέσει με επιτυχία τόσο αθλητής, όσο και προπονητής του Παναθηναϊκού. Ως παίκτης αγωνίστηκε στον ΓΣ Περιστερίου (1977-1986 και 1992-95) και στον Παναθηναϊκό (1986-1992), ενώ συμμετείχε στις Εθνικές Ομάδες Παίδων, Εφήβων και Ανδρών.
Πραγματοποίησε τα πρώτα του «βήματα» ως προπονητής στην Άμιλλα Περιστερίου το διάστημα όπου αγωνιζόταν παράλληλα στον ΓΣΠ. Το 1995 βρέθηκε στον πάγκο του ΓΣ Περιστερίου, δίπλα στον Ντράγκαν Σάκοτα. Το 1997 ανέλαβε για πρώτη φορά πρώτος προπονητής, μένοντας για επτά χρόνια στο ίδιο πόστο (ως το 2004). Οδήγησε την ομάδα των δυτικών προαστίων δύο φορές στην τρίτη θέση της Α1 (2001, 2003), χρονιές που κατέκτησε και τον τίτλο του καλύτερου Έλληνα προπονητή, την οδήγησε στην Ευρωλίγκα, ενώ έδωσε το «παρών» στο Final 4 του Κυπέλλου Ελλάδας στη Λαμία (2004).
Μετά από θητεία στον Μακεδονικό (2004-05), τον οποίο οδήγησε ως τον τελικό του ULEB Cup, στον Πανελλήνιο (2005-07), στον ΑΓΟ Ρεθύμνου (2007-08), στον ΠΑΟΚ (2008-09) και στην ΑΕΚ (2009-2010), επέστρεψε στον ΓΣ Περιστερίου (2010-12), απ’ όπου πήρε «μεταγραφή» στον Παναθηναϊκό.
Σε μια από τις πιο δύσκολες και μεταβατικές χρονιές στην Ιστορία του «τριφυλλιού», ο Αργύρης Πεδουλάκης ανταποκρίθηκε με μεγάλη επιτυχία κατακτώντας το double στην Ελλάδα. Την επόμενη σεζόν (2013-14) ακολούθησε η κατάκτηση του Κυπέλλου Ελλάδος. Μετά τον Παναθηναϊκό θήτευσε και στη ρωσική Unics Kazan πριν επιστρέψει στους «πράσινους» στο φινάλε της σεζόν 2015-2016. Επόμενος «σταθμός» της προπονητικής του καριέρας ήταν η ομάδα που τον ανέδειξε, ο ΓΣ Περιστερίου, τον οποίο οδήγησε στα ημιτελικά των Playoffs του πρωταθλήματος της Basket League.
Καλώς ήρθες «σπίτι» σου, κόουτς!»