Ρωσικό δάκτυλο πίσω από το Brexit βλέπει έρευνα που παρουσιάζουν οι «Τάιμς» του Λονδίνου, σύμφωνα με την οποία, μέσα σε 48 ώρες, την ημέρα του δημοψηφίσματος για την παραμονή της Βρετανίας στην Ευρωπαϊκή Ένωση και την επομένη, σχεδόν 45.000 στοχευμένα μηνύματα (tweets) στάλθηκαν μέσω Twitter από «μποτ» (ρομπότ λογισμικού) και «τρολ» με ρωσικές διασυνδέσεις.
Σύμφωνα με το δημοσίευμα, περισσότεροι από 150.000 λογαριασμοί με έδρα τη Ρωσία, οι οποίοι το προηγούμενο διάστημα είχαν περιορίσει τις αναρτήσεις τους κυρίως για τη σύγκρουση στην Ουκρανία, έστρεψαν μαζικά και συντονισμένα την προσοχή τους στο δημοψήφισμα για το Brexit τις ημέρες πριν από την κρίσιμη ψηφοφορία.
Τα σχετικά στοιχεία, που προέρχονται από υπό δημοσίευση εργασία ερευνητών των πανεπιστημίων του Σουόνσι και του Μπέρκλεϊ, η δραστηριότητα των ρωσικών λογαριασμών αποκορυφώθηκε τη μέρα του δημοψηφίσματος, στις 23 Ιουνίου, και την επομένη.
Ενώ έως τις 13 Ιουνίου οι εν λόγω λογαριασμοί -πολλοί από τους οποίους τάσσονται φανατικά υπέρ του προέδρου Πούτιν- έστελναν λιγότερα από 1.000 «τιτιβίσματα» τη μέρα, έφθασαν τα 39.000 στις 24 Ιουνίου, ενώ αμέσως μετά σχεδόν σταμάτησαν.
Πολλά από αυτά τα μηνύματα δεν φαίνεται να προέρχονται από άνθρωπο, αλλά από «bots», δηλαδή αυτοματοποιημένους λογαριασμούς που «γεννούν» εκατοντάδες tweets καθημερινά. Η εκ των υστέρων ανάλυση δείχνει ότι αυτά τα μηνύματα διαβάστηκαν εκατοντάδες εκατομμύρια φορές από άλλους χρήστες. Σύμφωνα με τους ερευνητές, «το βασικό συμπέρασμα είναι ότι τα bots χρησιμοποιήθηκαν σκοπίμως και είχαν επιρροή».
Τα περισσότερα μηνύματα ενθάρρυναν τους Βρετανούς να ψηφίσουν υπέρ του Brexit, κάτι που -κατά τους «Τάιμς»- συμβαδίζει με τη γενικότερη ρωσική επιδίωξη για την αποσταθεροποίηση της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Μερικά μηνύματα ήσαν κατά του Brexit, κάτι που το δημοσίευμα ερμηνεύει ως ρωσική επιδίωξη να σπείρει διχόνοια στη Βρετανία.
«Αυτή είναι η πιο σοβαρή ένδειξη μέχρι στιγμής για παρέμβαση των υποστηριζομένων από τη Ρωσία λογαριασμών μέσων κοινωνικής δικτύωσης στο δημοψήφισμα για το Brexit» δήλωσε ο συντηρητικός βουλευτής Ντέμιαν Κόλινς, επικεφαλής της επιτροπής του Κοινοβουλίου για τα ψηφιακά μέσα. «Το περιεχόμενο που δημοσιεύθηκε και προωθήθηκε από αυτούς τους λογαριασμούς, σχεδιάσθηκε ξεκάθαρα για να αυξήσει τις εντάσεις στο εσωτερικό της χώρας και να υποσκάψει τις δημοκρατικές μας διαδικασίες. Και πολύ φοβάμαι ότι μπορεί να πρόκειται απλώς για την κορυφή του παγόβουνου», πρόσθεσε.
Είχε προηγηθεί τη Δευτέρα η ευθεία καταγγελία από την πρωθυπουργό Τερέζα Μέι ότι η Μόσχα χρησιμοποίησε ψευδείς ειδήσεις (fake news) για να ενσπείρει διχόνοιες και να επηρεάσει τις εκλογές. Η Ρωσία αρνείται κατηγορηματικά την οποιαδήποτε ανάμιξή της. Ο πρόεδρος Τραμπ, πάλι, δήλωσε προ ημερών ότι πιστεύει τις διαβεβαιώσεις του Βλαντίμιρ Πούτιν πως η Ρωσία δεν ανακατεύθηκε στις αμερικανικές εκλογές. Λες και υπήρχε περίπτωση ο πει ο Πούτιν το αντίθετο…