Αντιτορπιλικό του αμερικανικού ναυτικού συγκρούστηκε τα ξημερώματα της Δευτέρας ανοιχτά της Σιγκαπούρης με τάνκερ, με αποτέλεσμα δέκα ναυτικοί του πολεμικού να θεωρούνται αγνοούμενοι και άλλοι πέντε να έχουν τραυματιστεί.
Το Ναυτικό ανέφερε ότι το αντιτορπιλικό John S. McCain συγκρούστηκε με το δεξαμενόπλοιο Alnic MC ενώ το πρώτο «μετέβαινε σε επίσκεψη ρουτίνας στη Σιγκαπούρη».
Οι πρώτες εκτιμήσεις δείχνουν ότι το αντιτορπιλικό υπέστη ζημιά στην πίσω αριστερή πλευρά, ωστόσο πλέει χωρίς βοήθεια προς τη Σιγκαπούρη.
Για τον εντοπισμό των αγνοούμενων γίνεται μεγάλη επιχείρηση έρευνας και διάσωσης από αέρος και από παραπλέοντα εμπορικά και πολεμικά πλοία.
Σύμφωνα με το Reuters, το δεξαμενόπλοιο, σημαίας Λιβερίας και μήκους 183 μέτρων, δεν περιείχε πετρέλαιο για παράδοση, ενώ δεν είναι σαφές αν υπέστη ζημιές. Το τάνκερ είναι περίπου 30.000 τόνων, δηλαδή τριπλάσιο σε όγκο από το αντιτορπιλικό.
Το αμερικανικό αντιτορπιλικό ονομάστηκε προς τιμήν του πατέρα και του παππού του ρεπουμπλικανού γερουσιαστή Τζον Μακέιν, οι οποίοι αμφότεροι ήταν ναύαρχοι του πολεμικού ναυτικού.
Είναι το δεύτερο ατύχημα αμερικανικού αντιτορπιλικού στην Ασία σε λιγότερο από δύο μήνες, μετά από αυτό στην Ιαπωνία όπου επτά ναύτες έχασαν τη ζωή τους.
Μόλις την περασμένη εβδομάδα και ενώ δεν έχει ολοκληρωθεί πλήρως η έρευνα, το αμερικανικό Ναυτικό ανέφερε ότι είχε μεταθέσει δύο ανώτατους αξιωματικούς και τον αρχικελευστή του αντιτορπιλικού USS Fitzgerald που συγκρούστηκε στα ανοιχτά της Ιαπωνίας αφού συγκρούστηκε με φιλιππινέζικο φορτηγό πλοίο.
Ελληνικών συμφερόντων το τάνκερ
Αργότερα μέσα την ημέρα, η ελληνική ναυτιλιακή εταιρία Stealth Maritime Corporation επιβεβαίωσε το δεξαμενόπλοιο που συγκρούστηκε με το αντιτορπιλικό είναι ένα από αυτά που διαχειρίζεται.
«Η Stealth Maritime Corporation μπορεί να επιβεβαιώσει ότι το δεξαμενόπλοιο ALNIC MC (IMO: 9396725 σημαία Λιβηρίας) ενεπλάκη σε σύγκρουση με το σκάφος του αμερικανικού ναυτικού USS JOHN S MCCAIN στα ανοικτά των ακτών της Σιγκαπούρης», αναφέρει η εταιρία.
» Ως αποτέλεσμα της σύγκρουσης, το ALNIC MC υπέστη ζημιές στην πρωραία δεξαμενή ζυγοστάθμισης, δεν υπήρξαν τραυματισμοί μεταξύ του πληρώματος και δεν αναφέρθηκε μόλυνση στο Στενό της Σιγκαπούρης. Το σκάφος μεταφέρεται τώρα σε ασφαλές λιμάνι για να γίνει περαιτέρω αξιολόγηση.
» Η Stealth Maritime Corporation συνεργάζεται απολύτως με τις λιμενικές Αρχές της Σιγκαπούρης (MPA) στις έρευνες καθώς και με άλλες αρμόδιες υπηρεσίες. Οι σκέψεις και οι προσευχές μας είναι με τις οικογένειες των αγνοούμενων ναυτών του αμερικανικού ναυτικού και ελπίζουμε ότι οι τραυματίες θα έχουν μια ταχεία και πλήρη ανάρρωση».