Μπορεί να τους έχετε δει. Στην καρδιά του καλοκαιριού, έχουν ξεχυθεί στους δρόμους της Αθήνας και υποδέχονται τους επισκέπτες της. Ο λόγος για τους εθελοντές που βρίσκονται επί ποδός σε πολυσύχναστα σημεία της Αθήνας και ενημερώνουν τους τουρίστες, στο πλαίσιο ενός νέου προγράμματος υποδοχής επισκεπτών. Είναι πάνω από 100 άτομα και λέγονται «Greeters».
Στην Αθήνα των 5 εκατομμυρίων επισκεπτών, τo πρόγραμμα «The Athens Greeters» είναι σχεδιασμένο για να υποδεχθεί επισκέπτες από όλο τον κόσμο, που αναμένεται να έρθουν στην Αθήνα, συνεισφέροντας στην εδραίωσή της, ως κορυφαίου τουριστικού προορισμού στην Ευρώπη. Είναι μία πρωτοβουλία του δημάρχου Αθηναίων Γιώργου Καμίνη και της Σύμπραξης για την Τουριστική Προβολή της Αθήνας, με στόχο να παρουσιάσει το φιλικό και φιλόξενο πρόσωπο της πόλης και να προσφέρει στους επισκέπτες όλες τις πληροφορίες που τους είναι απαραίτητες.
«Ο τουρισμός αποτελεί κινητήρια δύναμη για την οικονομία της Αθήνας και δημιουργεί θέσεις εργασίας. Με υπερηφάνεια βλέπουμε ότι έχουμε περισσότερους επισκέπτες από ποτέ, οι οποίοι επιλέγουν να ταξιδέψουν στην Αθήνα. Το Πρόγραμμα Υποδοχής Επισκεπτών μας βοηθάει ώστε να διασφαλίσουμε πως οι επισκέπτες της πόλης απολαμβάνουν με τον καλύτερο τα πλεονεκτήματα της Αθήνας. Στόχος μας είναι να καλωσορίζουμε, όλο και περισσότερους, κάθε χρόνο», δήλωσε ο δήμαρχος Αθηναίων Γιώργος Καμίνης.
Για το 2017, ο ρυθμός ανάπτυξης αφίξεων στην Αθήνα άγγιξε το 5%, στο πρώτο εξάμηνο. Αν συνεχιστεί αυτός ο ρυθμός, οι αφίξεις αναμένεται να ξεπεράσουν τα 5 εκατομμύρια, αριθμός που αποτελεί ρεκόρ επισκεπτών για την πόλη. Ένα ρεκόρ που θα σηματοδοτήσει αύξηση 60% στις αφίξεις της Αθήνας σε σχέση με αυτές του 2012. Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Τουρισμού (UNWTO), για κάθε σαράντα ξένους επισκέπτες δημιουργείται μια θέση εργασίας σε τοπικό επίπεδο, ενισχύοντας την απασχόληση και την οικονομία.
Ο αντιπρόεδρος της AEGEAN Ευτύχιος Βασιλάκης δήλωσε: «Είμαστε περήφανοι που στηρίζουμε οικονομικά και το εθελοντικό πρόγραμμα «Τhe Athens Greeters», που αποτελεί μέρος της προσπάθειας Athens Tourism Partnership για αποτελεσματικότερη προβολή της Αθήνας. Υπενθυμίζω ότι, εκτός από τη στήριξη του Athens Tourism Partnership, η βασική επένδυση της Aegean για στήριξη της Αθήνας είναι η προσθήκη 40 νέων προορισμών εξωτερικού την τελευταία τριετία που βελτιώνουν σημαντικά την δυνατότητα για city breaks. Εύχομαι το νέο αυτό πρόγραμμα να συμβάλει στην καλύτερη ενημέρωση και διευκόλυνση των τουριστών και οι 150 εθελοντές οικοδεσπότες να προσφέρουν γνήσια φιλοξενία, χαμόγελο και ζεστασιά στους επισκέπτες της πόλης μας».
«Οι συνέργειες αποτελούν σαφώς το ”κλειδί” για την προώθηση και προβολή της Αθήνας ως τουριστικού προορισμού. Είναι σημαντικό ότι ενώνουμε τις δυνάμεις μας» τόνισε ο CEO του Διεθνούς Αερολιμένα Αθηνών, Γιάννης Παράσχης, επισημαίνοντας: «οι εξελίξεις στον τουρισμό της Αθήνας είναι ασφαλώς θετικές και συνεχίζουμε τις προσπάθειές μας με κοινό στόχο να προσελκύσουμε ακόμη περισσότερους επισκέπτες και να βελτιώσουμε την εμπειρία τους στην πόλη μας. Σε στενή συνεργασία με τον δήμο Αθηναίων και την AEGEAN, εμπλουτίζουμε τη Σύμπραξη για την Τουριστική Προβολή της Αθήνας, με την πρωτοβουλία “Athens Greeters”, η οποία, παράλληλα με τον κύριο στόχο της που είναι η θερμή υποδοχή των επισκεπτών της πόλης, επιδιώκει ταυτόχρονα την ενίσχυση του πνεύματος εθελοντισμού μεταξύ των νέων Αθηναίων. Πιστεύουμε ότι ο Αθηναίος «Greeter» αντικατοπτρίζει, μέσα από μία νέα οπτική, την κοινή προσπάθεια και την αγάπη μας για την Αθήνα.
» Αποστολή της Ελληνικής Πρωτοβουλίας – Hellenic Initiative είναι να επενδύει στο μέλλον της Ελλάδας. Υποστηρίζοντας το Πρόγραμμα “Athens Greeters” πετυχαίνουμε ακριβώς αυτό, δήλωσε ο εκπρόσωπος του Hellenic Initiative, Πίτερ Πούλος και υπογράμμισε: «πιστεύουμε ότι η προσεκτική ανάπτυξη στον τουριστικό τομέα μπορεί να δημιουργήσει χιλιάδες θέσεις εργασίας για τους Έλληνες όλων των ηλικιών. Το Πρόγραμμα συνδυάζει την επαγγελματική εκπαίδευση με την ελληνική φιλοξενία, ένας νικηφόρος, κατά την άποψή μας, συνδυασμός. Είναι τιμή μας που επενδύουμε κι αποτελούμε μέρος αυτού του προγράμματος, στο πλευρό του δήμου Αθηναίων».
Αυτοί είναι οι Greeters
Το πρόγραμμα στελεχώνεται από εθελοντές και βασίζεται στον ενθουσιασμό τους για την Αθήνα. Με ειδικά εικονογραφημένο μπλουζάκι, σήμα και καπέλο, οι εθελοντές Greeters, άνθρωποι όλων των ηλικιών που ζουν την πόλη και την αυθεντική καθημερινότητά της, πλαισιώνουν τους εργαζομένους στα σημεία πληροφόρησης του δήμου Αθηναίων, στην οδό Διονυσίου Αρεοπαγίτου και την πλατεία Συντάγματος. Το πρόγραμμα πρόσφατα άρχισε να λειτουργεί και στο σημείο πληροφόρησης του Αεροδρομίου της Αθήνας.
Φυσικά, το εθελοντικό πρόγραμμα «The Athens Greeters» δεν σχεδιάστηκε για υποκαταστήσει τις επίσημες δομές πληροφόρησης της πόλης. Οι εθελοντές αναλαμβάνουν δράση για να συμπληρώσουν την εμπειρία του επισκέπτη και να της χαρίσουν μια πιο προσωπική διάσταση. Το πρόγραμμα εντάσσεται στη μεγάλη καμπάνια προβολής της Αθήνας ως ένας σύγχρονος, «ζωντανός» προορισμός για όλο το χρόνο. H καμπάνια προωθείται και μέσα από τα κανάλια του επίσημου οδηγού του Δήμου Αθηναίων «This is Athens», μια συντονισμένη πρωτοβουλία που αναπτύχθηκε από τους εταίρους της Σύμπραξης για την Τουριστική Προβολή της Αθήνας (Athens Tourism Partnership).
Το πρόγραμμα υποδοχής επισκεπτών υλοποιείται από τη «Σύμπραξη για την Τουριστική Προβολή της Αθήνας» (Athens Tourism Partnership), στην οποία συμμετέχουν ο δήμος Αθηναίων, η AEGEAN και ο Διεθνής Αερολιμένας Αθηνών. H συμμετοχή του Δήμου Αθηναίων εξασφαλίστηκε χάρη στη δωρεά της Ελληνικής Πρωτοβουλίας – Τhe Hellenic Initiative, ενώ το πρόγραμμα πραγματοποιείται με την υποστήριξη της «Σύμπραξης για την Αθήνα» (Athens Partnership).
Οι Greeters θα μοιράζουν χαμόγελα και ενημερωτικό υλικό έως τις 15 Οκτωβρίου 2017, οπότε και υπολογίζεται ότι θα έχουν δώσει στους επισκέπτες πάνω από 50.000 χάρτες μαζί με μια κάρτα με βασικές πληροφορίες για την Αθήνα (tip card), που κυκλοφόρησε, για πρώτη φορά, με αφορμή το πρόγραμμα.