Το 2000 η Aνγκελα Μέρκελ προσπέρασε στην τελευταία στροφή τον Βόλφγκανγκ Σόιμπλε και πήρε την αρχηγία του Χριστιανοδημοκρατικού Κόμματος. Δεκαέξι χρόνια έπειτα και ύστερα από 11 χρόνια στην καγκελαρία, η 62χρονη πολιτικός ξεκίνησε την Τρίτη από το Εσεν τον αγώνα της για την παραμονή της στην ηγεσία της Ομοσπονδιακής Γερμανίας, διεκδικώντας για ένατη φορά την επανεκλογή της στην προεδρία του CDU. Και το έκανε εγκωμιάζοντας τον χερ Σόιμπλε.
Οχι ότι ήταν μια εύκολη διαδικασία για την Ανγκελα Μέρκελ. Η προσφυγική κρίση και οι απώλειες που βίωσε το CDU σε πολλές τοπικές εκλογές τα τελευταία χρόνια, πολλαπλασίασαν τις εσωκομματικές φωνές εναντίον της Μέρκελ.
Με ιδιαίτερο ενδιαφέρον αναμενόταν το τελικό ποσοστό που θα αποσπούσε η καγκελάριος: η Deutsche Welle είχε χαρακτηρίσει αν όχι αποτυχία, σίγουρα ένα μήνυμα «δυσαρέσκειας» της βάσης του CDU, ένα ποσοστό κάτω από 90%, δεδομένου ότι στο τελευταίο συνέδριο του κόμματος πριν από δυο χρόνια είχε λάβει 96,7%. Τελικά η Μέρκελ επανεξελέγη με ποσοστό 89,5%, το χαμηλότερο ποσοστό της από το 2004 όταν ούσα ακόμη εκτός καγκελαρίας είχε λάβει 88,4%. Η ίδια είχε πει μιλώντας το βράδυ της Δευτέρας στη γερμανική δημόσια τηλεόραση ότι ανέμενε ένα «ειλικρινές αποτέλεσμα».
Από το βήμα του συνεδρίου και σε μια εμφανή προσπάθεια να καθησυχάσει τους επικριτές της, η Ανγκελα Μέρκελ διαβεβαίωσε κατά την εναρκτήρια ομιλία της ότι οι εικόνες των χιλιάδων προσφύγων που κατέκλυσαν τα γερμανικά σύνορα το 2015 δεν πρόκειται να επαναληφθούν. «Μια κατάσταση όπως εκείνη του καλοκαιριού του 2015 δεν μπορεί, δεν πρέπει και δεν επιτρέπεται να επαναληφθεί», είπε χαρακτηριστικά η καγκελάριος, προσθέτοντας ότι «ήταν και παραμένει ο διακηρυγμένος πολιτικός μας στόχος».
Παράλληλα η Μέρκελ έπλεξε το εγκώμιο του υπουργού Οικονομικών Βόλφγκανγκ Σόιμπλε, υπεραμυνόμενη της πολιτικής των ισοσκελισμένων προϋπολογισμών. «Το ότι για τρίτη συνεχή χρονιά η Γερμανία συντάσσει προϋπολογισμό που δεν προβλέπει νέα χρέη συνιστά μια βιώσιμη πολιτική για τις επόμενες γενιές που είναι άρρηκτα συνδεδεμένη με το όνομα του Σόιμπλε», επισήμανε η καγκελάριος.
Σε συνέντευξή της πάντως τη Δευτέρα, η Μέρκελ αποκάλυψε ότι το κόμμα της κατεβαίνει αυτή τη φορά στον προεκλογικό αγώνα χωρίς να προδικάζει πιθανές μετεκλογικές συνεργασίες. Εντούτοις απέκλεισε κατηγορηματικά το ενδεχόμενο συγκυβέρνησης με την Αριστερά και το εθνολαϊκιστικό AfD.